사진=스페이스X
일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X의 매출이 내년 미국항공우주국(NASA)의 전체 예산을 넘어설 것이라는 전망이 나왔다.
3일(현지 시각) 머스크는 X(구 트위터)를 통해 “스페이스X는 올해 약 155억 달러(약 21조 3,000억 원)의 매출을 기록할 것으로 보인다”며 “이 가운데 약 11억 달러(약 1조 5,000억원)는 NASA와의 계약에서 발생할 것”이라고 밝혔다.
이어 “스페이스X의 상업적 매출이 내년에는 NASA의 전체 예산을 초과하게 될 것”이라며, "이는 흥미로운 이정표일 것"이라고 자평했다.
스페이스X는 민간 기업으로 재무 실적을 공개하지 않지만, 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 2022년 연간 매출은 46억 달러(약 6조 3,000억 원)였으며, 2024년 말 기준 기업 가치는 3,500억 달러(약 480조 3,000억 원)에 달하는 것으로 평가된다.
WSJ은 스페이스X의 성장 배경으로 발사 서비스와 위성 사업을 꼽았다.
재사용 가능한 ‘팰컨9’ 로켓을 중심으로 한 발사 운영은 민간 위성 사업자와 미국 정부 모두에 폭넓게 활용되고 있다. 로켓 재사용 기술은 발사 횟수를 크게 늘리는 동시에 비용 절감 효과와 수익성 개선에 크게 기여했다.
위성 인터넷 서비스 ‘스타링크’도 매출 성장의 핵심 사업으로 평가받고 있다. 현재까지 약 7,000개의 위성이 지구 저궤도에 배치됐으며, 전 세계 약 500만여 가구와 기업 고객에게 서비스를 제공 중이다. 특히 United Airlines, Deere 등 대형 기업 고객을 확보하고 정부 기관과의 사업도 확대하고 있다.
우주 산업 분석 업체 퀄티 스페이스(Quality Space)는 스타링크의 매출이 지난해 78억 달러(약 10조 7,000억 원)에서 올해 123억 달러(약 16조 8,000억 원)로 증가할 것으로 전망했다. 애널리스트들은 이 같은 수치가 스페이스X의 상업 매출을 견인하고 있다고 분석하고 있다.
한편, 미국 정부는 NASA의 예산을 삭감할 예정이다. 트럼프 행정부는 NASA의 2026 회계연도 예산을 기존 약 250억 달러(약 34조 3,000억 원)에서 188억 달러(약 25조 8,000억 원) 수준으로 줄일 계획이다. NASA는 광범위한 과학 탐사 및 우주 개발 사업을 수행 중이며, 스페이스X는 NASA의 주요 계약 파트너 중 하나다.