27일 미국 워싱턴디시(D.C.)의 백악관. 이날 트럼프 행정부는 이민 정책의 일환으로 새로운 유학생 비자 면접을 일시 중단한다고 발표했다. 워싱턴/EPA 연합뉴스
도널드 트럼프 미국 행정부가 이재명 대통령이 한국의 제21대 대통령으로 당선된 뒤 ‘한국은 자유롭고 공정한 선거를 치렀지만 중국의 개입을 우려한다’는 이례적인 반응을 내놨다.
백악관 관계자는 3일(현지시각) 이재명 대통령 당선에 대한 입장을 묻는 질의에 “한미 동맹은 철통같이 견고하다. 한국이 자유롭고 공정한 선거를 치렀지만, 미국은 중국이 전세계 민주주의 국가들에 간섭하고 영향력을 행사하는 것에 우려하고 반대한다”고 밝혔다.
백악관이 한국 새 정부 출범을 맞아 한미 동맹의 중요성을 강조하는 메시지를 내면서 동시에 ‘중국의 선거개입 우려’를 함께 표명한 것은 이례적인 일로 받아들여진다. 중국의 선거 개입설은 윤석열 전 대통령 쪽과 한국 극우 유튜버 등이 거듭 주장하고 있다. 윤 전 대통령 쪽은 헌법재판소 탄핵심판 과정에서도 중앙선거관리위원회 선거 관리에 중국인이 개입했다는 주장을 제기한 바 있다.
노태악 중앙선거관리위원장(왼쪽)이 4일 경기도 과천시 중앙선관위에서 더불어민주당 박찬대 원내대표에게 이재명 대통령 당선자의 당선증을 전달한 뒤 기념 촬영을 하고 있다. 연합뉴스
미국의 극우 정치 활동가인 로라 루머는 이날 소셜미디어 엑스에 “한국의 명복을 빈다. 공산주의자들이 한국을 장악했고 오늘 대통령 선거에서 승리했다. 정말 끔찍한 일”이라고 적었다. 루머는 공식 직책은 없지만 트럼프 대통령과 면담을 통해 정책 및 인사에 영향을 미치고 있다고 알려져 있다.
한편 마코 루비오 미국 국무부 장관도 성명을 내고 “우리는 이재명 대통령의 대한민국 대통령 당선을 축하한다”고 말했다. 이어 “미국과 한국은 우리의 상호방위조약, 공유 가치, 깊은 경제 관계에 기반을 둔 동맹에 대한 철통같은 약속을 공유하고 있다”며 “우리는 또 오늘의 전략적 환경의 요구에 부응하고 새로운 경제적 도전에 대응하기 위해 동맹을 현대화하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “우리는 역내 안보를 강화하고, 경제적 회복력을 향상하며, 우리가 공유하는 민주주의 원칙을 지키기 위해 한·미·일 3자 협력을 계속해서 심화할 것”이라고 다짐했다.