제21대 대통령선거를 하루 앞둔 2일 경기 의왕시 한 주상복합 건물 외벽에 이재명 더불어민주당 대선 후보, 김문수 국민의힘 대선 후보의 대형 현수막이 걸려 있다. 뉴시스

대선 막판 변수는 대구·경북(TK)을 비롯한 영남지역 투표율이 될 전망이다. 지난달 29, 30일 진행된 사전투표에서 인구 비율이 비슷한 호남(광주·전남·전북)의 투표율은 50%를 넘긴 반면 대구는 25.63%, 경북은 31.52%에 그쳤다. 더불어민주당 지지층은 결집, 국민의힘 지지층은 투표 유보로 해석되는 대목이다.

한국일보가 2022년 대선 당시 윤석열 후보와 이재명 후보의 시도별 득표율을 이번 대선 사전투표율에 대입해 2일 시뮬레이션 해본 결과, 민주당이 국민의힘을 상당폭 앞서는 것으로 나타났다. 개혁신당 후보는 제외하고 양당 후보가 3년 전 득표율을 그대로 얻는다는 가상의 상황을 전제했을 경우다. 양측으로 결집돼 치러진 역대 대선에서 국민의힘 계열은 TK에서 70% 이상 득표했고, 민주당은 호남에서 80%대 득표율을 보였다.

당시 윤석열 후보는 이재명 후보에게 24만7,077표(0.73%포인트) 차로 승리했는데, 이번 대선 사전투표에 지난 대선의 시도별 득표율을 대입하면, 민주당이 국민의힘에 61만980표 앞서는 것으로 집계됐다. 같은 기준으로 박근혜 전 대통령과 문재인 전 대통령이 맞붙었던 2012년 대선 시도별 득표율을 대입해도 민주당이 국민의힘에 32만8,985표 앞서는 것으로 나타났다.

이는 양당의 전통적 지지 기반인 호남과 TK의 투표율 차이에 따른 현상이다. 이번 대선 호남의 유권자수는 426만4,810명, TK의 유권자수는 426만2,692명으로 각각 전체 인구의 9.6% 정도를 차지한다.

하지만 호남은 이미 전체 유권자의 54%인 230만4,671명이 사전투표를 마친 반면, TK는 절반 수준인 122만2,917명(28.6%)만 투표했다. 이미 호남 유권자가 100만여 명 더 투표를 끝낸 것이다. 호남과 TK로 지역을 좁혀보면 민주당이 국민의힘보다 100만 표 이상 앞서고 있을 것이라는 추산도 가능하다.

이런 현상은 TK와 호남뿐만 아니라, 각 시도 안에서도 확인된다. 서울의 경우 25개 자치구 가운데 민주당 지지세가 강한 도봉·금천·중랑·은평의 사전투표율은 최고치를 찍었던 지난 대선과 비슷하거나 조금 낮았다. 반대로 국민의힘 지지세가 강한 서초·강남구는 지난 대선보다 사전투표율이 7%포인트 넘게 떨어졌고 송파·용산 등도 4%포인트 이상 낮아졌다.

국민의힘은 선관위의 사전투표 관리 부실을 원인으로 보고 있다. 신동욱 국민의힘 중앙선대위 대변인 단장은 "사전투표 관리 부실 문제가 커져서 지지자들이 많이 나오시지 않는 거 같다"고 설명했다. 다만 열세로 치러지는 선거라 보수 지지층이 투표를 포기한 것으로 보는 시각도 있다.

이에 대해 신 단장은 "본투표가 시작되면 지지세가 확산될 것"이라고 밝혔다. 실제 역대 대선에서 TK의 본투표율은 호남을 상회했다. 2022년 대선 때 대구는 44.79%, 경북은 37.08%의 본투표율로 30%대인 호남보다 높았다. 결국 마지막 보수 결집 강도가 대선 승부를 좌우할 전망이다.

한국일보

김도형 기자 ([email protected])