짐 로저스 로저스홀딩스 회장. /뉴스1
국민의힘 김문수 대통령 후보가 2일 이른바 ‘짐 로저스 허위 지지 의혹’에 대해 “이재명 후보는 국민 앞에 직접 해명하라”고 밝혔다.
김 후보는 이날 소셜미디어(SNS)를 통해 “짐 로저스 회장이 국내 언론에 ‘나는 누구도 지지한 적 없다’고 이메일로 명확히 밝혔다”면서 “이재명 캠프가 결국 국제적 망신을 자초했다.
국내도 모자라 ‘글로벌 허위사실공표’까지 저질렀다”고 말했다.
앞서 개성공단 기업대표단은 지난달 29일 민주당 선대위 총괄선거대책본부 국제협력단 공동단장인 이재강 의원이 국회에서 마련한 회견에서 로저스 회장이 이 후보를 지지했다고 밝혔다. 이 후보도 기자회견 이튿날 페이스북에 “짐 로저스의 지지 선언을 들었다”고 썼다.
그러나 한 언론보도를 통해 로저스 회장이 이 후보 지지 선언을 하지 않았다고 밝히면서 논란이 일었다. 로저스 회장의 이 후보 지지 선언문을 대독했던 김진향 한반도평화경제회의 상임의장은 “로저스 회장의 이재명 후보 지지는 사실”이라는 입장을 유지하고 있다.
김 후보는 “더 심각한 문제는 짐 로저스 회장의 지지선언이 허위라는 최초 보도가 삭제된 데 있다”며 “거짓으로 여론을 조작하고, 불리한 보도는 없애고, 정권도 잡기 전에 벌어지는 일들”이라고 했다.
김 후보는 “벌써부터 이러는데, 만약 정권이라도 잡으면 무슨일이 벌어질지 두렵기만 하다”면서 “표현의 자유가 사라진 사회, 언론이 진실을 말하지 못하는 나라가 이재명 후보가 꿈꾸는 대한민국인가”라고 말했다. 그러면서 “저는 국민과 함께 자유와 진실이 살아있는 대한민국을 끝까지 지킬 것”이라고 했다.
안철수 공동선대위원장도 “이 후보가 대통령이 된다면, 대한민국은 ‘사기공화국’으로 전락할 것”이라며 “입법권력까지 장악한 상황에서 정부가 무엇을 하든 어떤 제재도 없을 것이고, 대국민 사기극은 일상이 될 것”이라고 밝혔다.
안 위원장은 ‘짐 로저스 논란’을 두고 “허위사실 유포이며, 국제적 외교 참사이자 대한민국 국격을 실추시킨 중대한 사건”이라고 밝혔다.
그는 또 민주당이 극우단체의 댓글 조작 의혹과 김문수 후보를 연관짓고 있는 것과 관련해서도 “과거 ‘드루킹’의 그림자를 끌어와 김문수 후보에게 ‘댓글 조작’ 프레임을 씌우고 있다”며 “드루킹 사건의 최대 피해자로서 참담함을 금할 수 없다. 원조 조작 정당인 민주당이 이 정도 무리수를 두는 걸 보면, 정말 김문수 후보의 역전이 코앞으로 다가온 것 같다”라고 말했다.
안 위원장은 그러면서 그동안 이 후보가 대선 과정에서 주장해 온 ▲기본소득 ▲호텔경제론 ▲인공지능(AI) 100조 투자 등에 대해서도 “대국민 감성 사기극”이라고 밝혔다. 그는 “숫자도, 재원도, 실행 계획도 없이 그저 포퓰리즘적 구호로 포장된 그의 정책은 표를 얻기 위한 선심성 설계일 뿐, 결코 국민을 위한 정책이 아니다”라고 말했다.