지난 4월 29일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 대통령 후보자 국민의힘 3차 경선 진출자 발표 행사에서 경선에 탈락 후 정계 은퇴 의사를 밝힌 홍준표 후보가 발표장에서 나가고 있다. 국회사진기자단

홍준표 전 대구시장이 2일 “누가 정권을 잡더라도 이제 시스템이 완벽한 내 나라는 더 이상 망가지진 않을 것”이라고 밝혔다.

홍 전 시장은 21대 대선 본투표 하루 전인 이날 페이스북에 “성인이 된 후 대통령 선거에 불참해 보기는 이번이 처음”이라며 이같이 밝혔다.

홍 전 시장은 “태평양 건너 내 나라에서 벌어지고 있는 일들이 참으로 슬프게 보입니다만, 내일이 지나면 또 다른 새로운 세상이 열릴 것”이라고 밝혔다. 그는 “김종필 총재는 말년에 정치를 허업이라고 했다”며 “30년 정치 생활의 자괴감을 태평양 바다에 떠나보내고 홀가분한 마음으로 돌아가겠다”고 했다.

국민의힘 대선 경선에서 탈락한 홍 전 시장은 이후 탈당해 미국 하와이에 머물고 있다. 김문수 국민의힘 대선 후보는 특사단을 파견하는 등 홍 전 시장의 선대위 합류를 설득했지만 홍 전 시장은 ‘탈당해 명분이 없다’며 제안을 거절했다.

경향신문

곽희양 기자 [email protected]