6·3 대선을 이틀 앞둔 1일 서울 시내에 주요 후보들의 선거 현수막들이 걸려 있다. 연합뉴스
[서울경제]
6·3 대선을 앞두고 주요 후보들이 ‘경제 성장’을 앞세우며 자신이 경제 회복의 적임자라고 외치고 있다. 이재명 더불어민주당 후보는 최근 소셜미디어에 자신의 지역화폐 정책과 관련해 “심장은 돌아가는데 피가 안 통하는 상태에서 지역화폐는 효용이 정말 크다”며 “노벨평화상을 받을 정책”이라고 말했다. 김문수 국민의힘 후보는 “거짓말로 국민을 속이고 말이 앞선 사람은 절대 경제를 살릴 수 없다”며 “경제는 살려본 사람이 살릴 수 있다”고 주장했다. 두 후보는 모두 인공지능(AI) 강국 도약, 일자리 창출 등을 약속하며 대선 후 추가경정예산 편성을 주장하고 있다.
경제를 살리려면 정쟁의 늪에서 벗어나 정책 경쟁을 해야 하는데도 주요 후보들은 선거 종반전에 말로만 경제 회복을 외치고 상대의 약점을 공격하는 네거티브 공방전에 주력하고 있다. 이재명 후보 아들을 겨냥해 이준석 개혁신당 후보가 TV토론에서 제기한 이른바 ‘젓가락 발언’ 논란과 유시민 전 노무현재단 이사장의 김 후보 아내 비하 발언 논란, 보수 단체의 댓글 조작 의혹 등이 막판 변수로 부상하자 세 후보 진영은 상대 후보 측을 원색적으로 비방하면서 정쟁에 열을 올리고 있다. 이재명 후보와 김 후보는 주말 유세에서 각각 상대를 겨냥해 ‘내란 심판’과 ‘독재 저지’ 프레임으로 총공세에 나섰다.
여야의 극한 대립과 계엄·탄핵 사태를 거친 뒤 실시되는 이번 대선은 정치 복원과 지속 성장, 안보 강화 등의 국가 과제를 떠안고 있다는 점에서 그 어느 때보다 중요한 선거다. 누가 대통령에 당선되더라도 새 정부는 복합 위기를 극복하고 경제와 민생 살리기에 적극 나서야 한다. 구조 개혁을 외면한 채 돈 풀기 등 선심 포퓰리즘 정책에만 의존한다면 우리의 미래는 암울할 것이다. 새 대통령은 대결 정치를 멈추고 시장경제 가치를 중시하며 규제 혁파와 노동시장 유연화 개혁, 초격차 기술 개발을 위한 전방위 지원 등을 위해 총력을 기울어야 한다. 자유민주주의 원칙을 지키며 소통의 리더십을 발휘해 국민 통합과 국력 결집을 통해 지속 가능한 성장과 복지의 선순환 체제를 만들 수 있는 지도자가 나오도록 해야 할 것이다.