디나 볼루아르테 페루 대통령. EPA연합뉴스
[서울경제]
페루에서 디나 볼루아르테(62) 대통령의 사임을 촉구하는 반정부 시위가 벌어지고 있다. 과거 불거졌던 성형수술과 명품시계 논란에 다시 불이 붙으면서다.
미국 CNN은 볼루아르테 페루 대통령이 코 성형 의혹과 이른바 '롤렉스 게이트'로 정치적 위기를 맞았다고 지난달 18일(현지시간) 보도했다. 논란의 출발점은 2023년으로 거슬러 올라간다. 그는 2023년 7월 호흡에 문제가 있다며 코 성형수술을 받은 후, 약 2주께 대리인을 임명하지 않은 채 직무에서 이탈했다.
당시 일부 의원과 법률 전문가들은 볼루아르테 대통령이 국정공백 상태를 만들고 헌법을 위반했다며 탄핵을 주장했다. 이후 논란이 잠잠해지는 듯했으나, 최근 대통령의 성형수술을 집도한 성형외과 의사 마리오 카바니가 관련 사실을 언론에 폭로하면서 논란에 다시 불이 붙었다.
카바니는 한 TV 인터뷰에서 “볼루아르테 대통령이 받은 5가지 시술(코 성형, 비중격 교정, 하안검 시술, 비강 비인두 주름, 지방 이식 등) 중 한 가지를 제외하면 모두 미용 목적의 시술”이었다고 밝혔다. 심지어 대통령이 시술 중에 진정제를 맞고 의식을 잃기도 했다고 덧붙였다.
볼루아르테 대통령이 고급시계와 보석을 뇌물로 받았다는 이른바 '롤렉스 게이트’도 시민들의 분노를 키웠다. 지난해 현지 매체들은 "대통령이 공식 석상에서 최소 14개의 다른 명품 시계를 착용했다"라며 "여기에는 1만9000달러(약 2630만원) 상당의 롤렉스 시계도 포함됐고, 이 시계들은 자산 신고에서 누락됐다"고 보도했다.
이에 관해 볼루아르테 대통령은 처음에는 "직접 산 것"이라고 했다가, 이후 "가까운 주지사에게 빌린 것"이라며 말을 바꿨다. 결국 현지 경찰, 검찰 수사당국은 대통령 관저, 사무실을 압수수색하고, 직무 유기 및 부패 등 혐의로 수사에 나섰다.
연이은 잡음에 수도 리마를 비롯한 전국 각지에서 수천 명의 시민이 거리로 나와 대통령 사퇴를 촉구하는 시위를 벌였다. 민심을 잃은 볼루아르테 대통령 지지율은 사실상 제로에 가깝다. 여론조사기관 입소스가 ‘페루21’ 의뢰로 지난 8~9일 만 18세 이상 1207명을 대상으로 시행한 대면 설문조사(신뢰수준 95%, 오차범위 ±2.8%p)에 따르면, 볼루아르테 대통령의 국정 운영에 대한 긍정 평가는 고작 2%에 그쳤다.
볼루아르테 대통령의 임기는 내년 7월까지지만, 자유페루당 등 야당도 탄핵 절차를 검토하는 것으로 전해졌다. 페루는 지난 8년 동안 대통령이 6명이나 취임하는 등 정치 혼란이 지속되고 있다.