이재명 더불어민주당 대통령 후보. 공동취재사진
이재명 더불어민주당 대통령 후보가 6·3대선을 앞두고 극우 진영이 ‘이재명 비방 댓글팀’을 운영했다는 의혹과 관련해 31일 “반란행위 아니냐. 마지막 잔뿌리까지 찾아내어 엄정한 책임을 물어야 한다”고 말했다.
이 후보는 이날 경기도 평택 배다리 생태공원 유세에서 탐사전문 매체 ‘뉴스타파’가 보도한 ‘극우 댓글팀’ 의혹을 언급하며 “지금이 어느 시대인데 댓글 조작하고 가짜뉴스 쓰고 체계적으로 준비해서 선거결과를 망치려고 하는 이런 행위를 하느냐”고 목소리를 높였다. 뉴스타파는 앞서 서울 종로의 한 건물에서 ‘자손군’(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대)이라는 이름의 댓글팀이 운영되고 있다고 보도했다. 이승만·박정희 전 대통령을 지지하는 역사교육 단체인 ‘리박스쿨’이 모집한 댓글팀이 김문수 국민의힘 후보를 지지하고 이재명(민주당)·이준석(개혁신당) 후보를 비방하는 댓글 작업을 벌이고 있다는 내용이다.
이 후보는 “리박스쿨이 뭘까”라고 운을 뗀 뒤 “댓글을 불법으로 달아 국민 여론을 조작하고 선거를 뒤집어보겠다는 범죄집단의 명칭이다. 리는 이승만의 첫 글자, 박은 박정희의 첫 글자가 아닐까 하는 합리적 추론을 해봤다”고 말했다. 이 후보는 특히 리박스쿨이 댓글팀 조직원에게 방과후 프로그램인 ‘늘봄학교’ 관련 프로그램 강사 자격증을 줬다는 의혹을 언급하며 “기본교육도 안 받고 자격증을 받았다는데 그 사람들 혼자 한 일인가. 그 이상한 사람들을 교육시켜 늘봄학교 어린이들 교육과 보육을 책임지면 좋은 것 가르칠 거 같느냐”고 했다.
또 국민의힘도 리박스쿨의 댓글팀 운영에 연루돼있다는 의혹을 언급하며 “거기를 조금씩 조금씩 파보면 나라가 뒤집어질 중범죄 행위가 나올 것 같다. 마지막 잔뿌리까지 찾아내어 엄정한 책임을 반드시 물어야 한다”고 말했다. 이 후보는 청중을 향해 “제보를 많이 해달라”며 “이런 걸 제보하면 5억원씩 주고 해야 한다. 이런 범죄 행위로 나라가 입는 피해가 매우 큰 점을 따지면 (포상금이 5억원이라도) 많은 것도 아니다”라고도 했다. 이어 그는 “범죄 제보나 부정부패 제보에 따른 포상과 보상을 획기적으로 개선하는 제도를 만들까 생각중”이라며 “반드시 뿌리를 싹 뽑아버리자”고 외쳤다.
민주당 중앙선거대책위원회 신속대응단은 이날 낮 댓글팀이 사용했다는 의혹이 있는 서울 종로구의 빌딩을 찾아 기자회견을 열 예정이다.