이재명 더불어민주당 대선 후보가 31일 경기도 평택 유세 후 지지자들에게 엄지를 들어 보이고 있다. 연합뉴스
더불어민주당이 31일 극우단체 성향 단체의 여론조작 의혹과 관해 국민의힘의 해명을 촉구했다. 해당 단체가 댓글조작팀을 조직·운영해 김문수 국민의힘 대선후보를 지원해왔으며, 이 단체의 국회 기자회견을 국민의힘이 도왔다는 취지다.
조승래 민주당 선대위 수석대변인은 이날 충북 청주 유세 현장에서 “극우 단체가 일상적이고 조직적인 여론 조작으로 김문수 후보와 국민의힘을 지원해온 것으로 드러났다”며 “12·3 쿠데타의 실패에도 불구하고 또다시 대한민국을 집어삼키려는 극우 내란 카르텔의 여론조작을 규탄한다”고 밝혔다.
전날 탐사보도 매체 뉴스타파는 보수 성향 단체 ‘리박스쿨’이 댓글팀 ‘자손군’(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대)을 만들어 김 후보와 국민의힘에 유리한 댓글을 작성해왔다고 전했다. 또 이 댓글팀 구성원들이 학부모단체 지지 선언 명목으로 국회에서 열린 기자회견에 참석했고, 국민의힘 소속 의원들이 해당 회견을 도왔다고도 보도했다.
조 수석대변인은 “김 후보와 국민의힘이 조력을 넘어 사주, 설계에 가담했을 가능성도 농후하다”며 “여론 조작 공작에 어디까지 가담했는지 밝히라. 납득할 만한 해명을 하지 못한다면 12·3 쿠데타가 실패하자 여론 조작으로 쿠데타의 불씨를 되살리려 했다고 볼 수밖에 없다”고 강조했다.
민주당은 이번 의혹과 관련해 2012년 국가정보원 댓글 조작 사건도 언급했다. 과거 국정원 ‘알파팀’ 팀장이었던 이모씨가 해당 단체에 연루됐다는 의혹이 제기됐다는 것이다. 민주당 중앙선대위 신속대응단은 이날 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “부정선거라는 말도 안 되는 핑계로 내란 행위에 정당성을 부여하던 세력이 조직적 댓글 작업으로 국민 여론을 조작하는 행위에 깊숙이 관련된 의혹이 드러났다”며 단체 관계자를 고발하겠다고 예고했다.
이재명 민주당 대선 후보도 강도 높은 비판에 나섰다. 이 후보는 경기도 평택 유세 도중 해당 의혹과 관련해 “반란 행위 아닌가”라며 “지금이 어느 시대인데 댓글을 조작하고 가짜뉴스를 만들고, 이를 체계적으로 준비해 선거 결과를 망치려 하나. 반드시 뿌리를 뽑아버리자”고 말했다.