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[서울경제]
칠레에서 공무원들이 병가를 악용해 해외여행을 떠나거나 민간기업에서 부업을 하는 등 대규모 부정행위가 드러나 충격을 주고 있다.
29일(현지 시간) 칠레 감사원은 2023~2024년 ‘중앙·지방정부 및 공공기관 복무 실태 감사 결과’를 발표했다. 이에 따르면 777개 부처·기관 소속 2만5000명 이상의 공무원이 병가를 부정 사용했다.
부정 사용 양상은 다양했다. 외국 유학이나 가족 여행을 위해 병가를 낸 사례부터 민간기업 근무, 심지어 해외에서 기업을 창업한 사례 등이 포함됐다.
도토시 페레스 구티에레스 칠레 감사원장은 “연루된 공무원 규모가 2만5000명에 달하는 것으로 추산된다”며 “이처럼 광범위하고 체계적으로 감사를 진행한 적은 없었다”고 강조했다. 지난해 11월 상원 동의로 임명된 페레스 원장은 변호사 출신으로 칠레 최초 여성 감사기구 수장이다.
현지 언론들이 이른바 ‘병가 스캔들’로 이름 붙여 대대적으로 보도하자 불과 며칠 사이 1100여 명의 공무원이 사직했다. 여기엔 판사와 정부 부처 차관보급 고위 공무원도 포함됐다. 이들 중 일부는 “병가 문제와는 무관하지만 약간의 가능성 때문에 물러난다”고 해명한 것으로 알려졌다.
특히 병가 증빙 서류의 69%가 공공의료시스템인 국민건강보험기금(FONASA) 관련 기관에서 발급된 것으로 조사돼 의료시스템까지 연루된 더 큰 비위 사건으로 번질 가능성도 제기되고 있다.
일간 엘메르쿠리오는 “이번 사태가 오는 11월 대선을 앞둔 집권당에 치명적 악재로 작용할 것”이라고 경고했다. 연임 금지 규정에 따라 내년 3월 4년 임기를 마치는 가브리엘 보리치 대통령은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “중앙정부에서 병가를 부적절하게 사용한 모든 사람은 예외 없이 징계 절차를 밟을 것”이라며 여론 진화에 나섰다.