유시민 전 노무현재단 이사장이 30일 ‘사람사는세상 노무현재단’ 유튜브 채널 라이브 방송에서 김문수 국민의힘 대선 후보 배우자 설난영씨 관련 발언에 대해 설명하고 있다. 유튜브 방송 갈무리
유시민 전 노무현재단 이사장이 30일 김문수 국민의힘 대선 후보의 배우자 설난영씨를 겨냥한 비하성 발언 논란에 대해 “설씨가 왜 그런 언행을 하는지 설명한 것”이라며 “계급주의나 무슨 여성·노동비하 그런 말을 하지 않았다”고 말했다.
유 전 이사장은 이날 ‘사람사는세상 노무현재단’ 유튜브 채널 라이브 방송에 출연해 “대선과 관계가 있는 거니까 말이 나온 김에 정리하고 갈까”라며 이같이 말했다.
유 전 이사장은 “예컨대 ‘제정신이 아니다’라고 하며 표현이 거칠었던 건 제가 잘못한 것 같다”며 “입에 붙은 말로 한 건데 더 점잖고 정확한 표현을 썼다면 그런 비난을 그렇게 많이 받지 않았을 것”이라고 말했다.
유 전 이사장은 해당 표현에 대해 “합목적적이고 이성적인 판단을 하지 못하고 있다는 뜻”이라며 “합목적적이라 하면 남편에게 표를 붙여주는 활동을 해야 하고, 이성적이라 함은 선거에 승률을 높이는 활동을 하는 것”이라고 주장했다.
유 전 이사장은 그러면서 “설씨가 하는 행동은 노동운동가 출신인데 노조를 비하한다던가 다른 유력 후보 배우자를 공개적 비난하는 건 남편의 표를 깎는 얘기를 한 것”이라며 “제가 그 부부를 옛날에 다 잘 알았기에 내가 이해하는 바로는 이랬던 것 같다”고 말했다.
유 전 이사장은 “찐 노동자 설씨가 대학생 출신 노동운동가를 만나서 혼인했는데 ‘내가 이 남자와 혼인해서 고양됐다’고 설씨가 느낄 수 있는 거라고 제가 얘기했다”며 “어떤 노동자가 소위 명문대학 나온 남자하고 혼인하면 신분 상승한다고 말한 게 아니고 설씨가 그렇게 느꼈을 거라고 본다”고 말했다.
유 전 이사장은 또 “김문수 후보가 이재명 (더불어민주당 대선) 후보를 비방해왔잖나. 선거전 전체가 네거티브로 일관돼왔다”며 “그걸 배우자가 집에서 ‘여보 그렇게 하면 안 돼요’ 그렇게 야당 역할을 해야 하는데, 남편을 우러러보는 관계에 있기 때문에 남편에 대해 비판적 거리감을 갖고 조언해주기 어렵고 본인도 남편을 따라서 해버린다는 것”이라고 말했다.
유 전 이사장은 여성·노동 비하 취지의 발언이 아니라며 “제가 그렇게 생각한다는 게 아니고 설씨가 그렇게 생각하기 때문에 저렇게 말하고 행동하는 것일 거라고 나는 이해하고 있다고 말을 한 것”이라고 말했다.
함께 출연한 최강욱 전 민주당 의원이 “유시민 작가 어법 중 특이하게 그 사람 입장이 돼서 생각해보면 이해하기 쉽다”고 하자 유 전 이사장은 “내재적 접근법”이라며 “윤석열 전 대통령에 대해서도 제가 늘 그렇게 얘기했다”고 말했다.
유 전 이사장은 “비평하는 사람은 언제든지 자기가 비판받을 위험에 노출돼있는 점을 알고 해야 한다”며 “저는 늘 알고 있었다. 잘못 말한 게 있으면 비판받는 건 당연하다고 생각한다”고 말했다.
유 전 이사장은 “이런 정도로 내가 비난받을 정도로 그렇게 중요한 사람인가라는 생각도 한편으로 들었다”며 “제가 한 말을 제가 한 그대로 듣지 않고 쓴 기사가 대부분이다. 제가 본 기사 중에 전체를 보고 쓴 글을 딱 하나 봤다”고도 했다.
유 전 이사장은 “제가 막 비난받는다고 안타까워하는 분들이 많더라”며 “어제오늘 욕을 먹고 있는데, 이재명 후보가 지난 3년간 당한 거에 비하면 100분의 1도 안 된다”고 말했다. 그러면서 “이런 정도의 비난을 365일 받으며 수년간 살아온 사람이 생각나더라. 그 삶이 대단하다는 생각을 새삼 느꼈다”고 했다.
논란이 된 유 전 이사장 발언은 지난 28일 공개된 유튜브 채널 ‘김어준의 다스뵈이다’ 방송에서 나왔다. 유 전 이사장은 “설씨가 생각하기에는 김문수씨는 너무 훌륭한 사람이다. 나하고는 균형이 안 맞을 정도로 대단한 사람”이라며 “그런 남자와 혼인을 통해 내가 조금 더 고양됐다고 느낄 수 있다. 이런 조건에서는 자기 남편에 대해 비판적으로 보기 어렵다”고 말했다.
유 전 이사장은 그러면서 “국회의원 사모님이 되고 경기도지사 사모님이 됐으니 더더욱 우러러볼 것”이라며 “유력한 정당의 대통령 후보 배우자라는 자리가 설씨 인생에서는 갈 수 없는 자리”라고 말했다. 그는 “그래서 이 사람이 지금 발이 공중에 떠 있다”며 “영부인이 될 수도 있는 거다. 그러니까 제정신이 아니다”라고 말했다.
이를 두고 정치권과 시민단체들을 중심으로 “여성 일반에 대한 힐난이고 여성 혐오 발언이다. 노동자에 대한 멸시와 엘리트주의”(권영국 민주노동당 대선 후보), “기혼 여성의 지위와 주관은 남편에 의해 결정되는 부속품에 불과한가. 여성과 노동자에 대한 멸시와 학력에 대한 비하”(한국여성의전화) 등 비판이 제기됐다.