레지오넬라균이 검출된 일본 돗토리현 요나고시 ‘요도에 유메 온천’. 사진 일본 BSS방송 캡처
일본 돗토리현의 한 유명 온천에서 기준치의 620배에 달하는 레지오넬라균이 검출됐다. 28일 NHK 등 현지 언론에 따르면 돗토리현 요나고시에 위치한 ‘요도에 유메 온천’에서 레지오넬라균이 검출돼 지난 13일부터 영업이 중단됐다. 이 온천은 요나고시 소유로 민간 업체 ‘하쿠호’(白鳳)가 위탁 운영 중이다.
돗토리현은 지난달 26일 해당 온천 이용자 중 한 명이 레지오넬라증 진단을 받았다는 사실을 확인하고 수질 조사를 실시했다.
그 결과 남성탕에서는 기준치의 270배, 여성탕에서는 620배의 레지오넬라균이 검출됐다. 현재까지 이 균에 감염된 환자는 총 3명으로 모두 입원 치료를 받고 있다.
야스후쿠 쿠미코 하쿠호 대표는 이날 기자회견을 열고 “이용객과 지역 주민들께 불편과 우려를 끼쳐드려 깊이 사과드린다”며 고개를 숙였다.
업체에 따르면 확진자 3명 외에도 두통·발열·설사·구토 등 이상 증세를 호소하는 민원이 지난 27일까지 47건 접수됐다. 다만 이 47건이 레지오넬라균과 직접적인 연관성이 있는지는 아직 확인되지 않았다.
야스후쿠 대표는 “인과관계가 밝혀질 경우 책임지고 보상하겠다”고 밝혔다.
하쿠호 측은 욕조에 온수를 공급하는 배관이 제대로 세척되지 않았고 타일 이음새가 노후화돼 녹이 슬면서 세균이 번식하기 쉬운 환경이 된 것이 주요 원인일 가능성이 있다고 설명했다.
현재 해당 배관은 사용이 중단된 상태이며 타일 이음새 보수 등 개선 작업이 진행 중이다. 하쿠호와 요나고시는 향후 영업 재개 시기를 신중히 협의해 결정할 방침이다.
레지오넬라증은 냉각탑수·욕조수 등 오염된 물 속의 레지오넬라균이 비말 형태로 퍼지며 사람의 호흡기를 통해 감염되는 전염병이다.
건강한 사람의 경우 독감 유사 증상으로 2~5일 내 자연 회복되기도 하지만 면역력이 약한 사람에게는 폐렴으로 진행돼 제대로 치료하지 않으면 치명적일 수 있다.
한편 일본에서는 지난 2023년에도 후쿠오카현의 150년 전통 료칸에서 연 2회만 온수 교체 작업을 한 탓에 기준치의 3700배에 달하는 레지오넬라균이 검출돼 큰 파장을 일으켰다.