이준석 개혁신당 대통령 후보가 제21대 대통령 선거 사전투표 첫날인 29일 낮 경기 성남시 분당구 판교테크노벨리에서 유세에 나서 지지를 호소하고 있다. 김영원 기자 [email protected]
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이준석 개혁신당 대통령 후보가 29일 여성 신체에 대한 폭력 행위를 언급해 ‘최소한의 인권 감수성도 없다’는 비판을 받고 있는 데 대해 “제가 한 질문 가운데 어디에 혐오가 있냐”고 추가 반박에 나섰다. 이 후보는 여전히 지난 27일 열린 대선 3차 후보자 티브이(TV) 토론회 당시 자신의 질문이 “(대선 후보들과 그 가족에 대한) 단계적 검증”을 위한 것이라는 뜻을 굽히지 않았다. 하지만 이날 국가인권위원회에 이 후보 발언으로 인권을 침해당했다며 시민들이 진정을 제기하는 등 비판 여론은 가라앉지 않고 있다.
이준석 후보는 이날 오전 국회에서 이재명 후보의 아들 이○○에 관한 긴급 기자회견을 열어 “지난 3년간 우리는 김건희라는 이름으로 참담한 고통의 시간을 겪었다”며 “다시 김혜경, 이○○라는 이름으로 국민을 혼란에 빠뜨릴 수는 없다”고 밝혔다.
지난 27일 티브이 토론에서 여성 혐오 표현을 인용해 질문한 것은 후보자 아들의 검증을 위해 필요한 절차였다고 주장한 것이다. 그는 “저의 질문은 단순한 자극이 아니라 단계적 검증”이었다며 “인권을 이야기하는 후보가 이 같은 표현에 대해 어떤 판단을 내리는지 마땅히 확인해야 했고, 이재명 후보는 가족의 일탈에 어떤 책임 의식을 가졌는지 또 확인해야 했다”고 말했다.
이 후보의 이런 강변과는 달리, 공론장 구실을 하는 미디어들은 그의 발언에 ‘방송 불가’ 판정을 내리고 있다. 3차 토론회 주관 방송사인 문화방송(MBC)이 전날 밤 토론회 다시보기 영상에서 문제가 된 이 후보 발언(70초 분량)을 통째로 묵음 처리한 데 이어, 한국방송(KBS)과 에스비에스(SBS) 등 다른 지상파 방송사도 가장 문제가 된 2초 분량의 발언을 ‘삐’ 소리(묵음) 처리하는 등 비슷한 조처를 했다.
특히 이날 인권위에는 이준석 후보의 발언으로 인권침해를 당했다는 내용의 시민 진정 38건이 접수됐다. 대선 후보가 선거운동 기간에 인권위 진정을 당한 건 이례적이다. 50대 시민 박아무개씨가 낸 진정서에는 “(이 후보 발언은) 계획적 혐오의 표현이며 선거 과정과 공론장에서 여성과 사회적 소수자에 대한 차별과 혐오를 확산시켰다는 점에서 인권침해 행위로 판단하고 인권위 조사를 촉구하고자 한다”는 내용이 적혔다.
전문가들은 상대 후보들에 대한 검증을 빙자해 성폭력 발언을 적나라하게 언급한 이준석 후보의 행위는 자신의 정치적 이익을 위해 여성들이 온라인 공간에서 흔히 겪고 있는 성폭력 피해를 도구화한 행위라고 지적했다. 인권위 의뢰로 2018년 ‘혐오표현 예방·대응 가이드라인 마련 실태조사’에 참여한 홍성수 숙명여대 법학부 교수는 “이준석 후보의 발언은 혐오표현을 직접 인용해 소수자 집단 구성원의 심리적 고통을 유발하고, 혐오표현으로 인한 차별·폭력 선동이 이루어질 위험성이 명백한 경우에 해당한다”며 “혐오표현에 대한 심각성을 고발하려는 선한 의도가 있더라도 사회적 소수자를 고통스럽게 하는 인용은 문제가 있을 수 있다”고 말했다.