이준석 개혁신당 대선 후보가 29일 국회에서 이재명 더불어민주당 후보 아들 관련 긴급기자회견을 하고 있다. 성동훈 기자
이준석 개혁신당 대선 후보는 자신의 TV토론 성폭력 발언 파문과 관련해 29일 “다시 김혜경, 이동호라는 이름으로 국민을 혼란에 빠뜨릴 수는 없다”며 “제가 한 질문 어디에 혐오가 있냐”고 반박했다. 자신의 여성혐오 발언을 후보자 가족 검증으로 포장하며 논점을 흐린다는 지적이 나온다.
이 후보는 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 “해당 표현은 제가 창작한 것이 아니라 이재명 더불어민주당 대선 후보의 장남 이동호씨가 인터넷 커뮤니티에 직접 올린 글의 일부”라며 “이미 법조계 자료와 언론보도를 통해 사실관계는 확인이 됐다”고 주장했다. 앞서 이 후보는 지난 27일 중앙선거방송토론위원회가 서울 상암동 MBC 스튜디오에서 개최한 세번째 TV토론에서 여성에 대한 성폭력 발언을 그대로 전해 논란이 됐다.
이 후보는 “워낙 심한 음담패설에 해당하는 표현들이라 정제하고 순화해도 한계가 있었다. 그마저도 불편함을 느끼신 분들께 진심으로 사과드린다”면서도 “가장 심각한 문제는 이재명 후보”라고 화살을 돌렸다. 그는 “저의 질문은 단순한 자극이 아니라 단계적 검증이었다”며 “대통령 후보자 가족에 대한 검증은 사생활의 문제가 아니라 공적 책임의 연장선”이라고 말했다.
이 후보는 “그런데 지금 문제를 제기한 저에게 혐오의 낙인을 찍는 집단 린치가 계속되고 있다”며 “제가 한 질문 가운데 어디에 혐오가 있냐. 정말 성범죄자로 지탄받아야 할 이는 누구냐”고 밝혔다. 그는 “오늘 오후 2시까지 사실관계를 반대로 뒤집어 저에 대해 방송과 인터넷 등에서 허위사실을 유포하거나 게시한 이들은 자진 삭제하고 공개 사과하라”며 법적 대응을 예고했다.
이 후보가 질문의 형식을 취해 여성의 신체와 구체적인 성범죄 행위를 언급한 것을 두고 정치권과 사회 각계에선 언어 성폭력의 재확산이란 비판이 나왔지만, 이 후보는 문제가 없다는 입장을 고수했다. 그는 기자들과 질의응답에서 “최근 민주당에서도 지난 몇주간 룸살롱이라든지 문제가 될 수 있는 단어들을 사용해서 정치적 공세한 적이 있다”며 “문제되는 단어를 무엇으로 순화할지 의문이다. 의미있는 변형인지 궁금하다”고 말했다.
이 후보가 자신의 2차 가해성 발언을 ‘이재명 후보 가족 검증’이라고 축소하며 논점을 흐리고 이 후보에게 책임을 돌린다는 지적이 나온다. 이 후보는 전날 자신이 페이스북에 해당 발언의 피해자로 지목된 여성 연예인 사진을 게재하고, 이동호씨의 실제 발언이 적나라하게 담긴 공소장도 여과없이 공유했다.
한국기자협회의 ‘성폭력·성희롱 사건 보도 참고수첩’과 경향신문 ‘젠더 보도 가이드라인’은 성폭력 가해 방법에 대한 자세한 묘사와 선정적 표현 등을 지양하도록 하고 있습니다. 이에 따라 경향신문은 이준석 후보 발언의 맥락만 전하고 해당 발언의 구체적 내용을 기사에 직접 인용하지 않았습니다.