지난 24일 중국 서북부 간쑤성 치롄산맥 훈련장에서 패러글라이딩을 하다 해발 8598m까지 상승했다가 극적 생환한 펑위장씨. 사진 SCMP 캡처
장비 이상으로 해발 약 8600ｍ까지 올라갔던 중국 패러글라이더가 극적으로 생환했다. 28일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 패러글라이더 펑위장(55)은 지난 24일 오전 11시쯤 해발 3000ｍ의 중국 서북부 간쑤성 치롄산맥 훈련장에서 새로운 장비를 시험하던 중 거센 바람이 자신을 들어 올리고 있는 것을 발견했다.
펑씨는 산등성이 높이까지 올라간 뒤 뭉게구름 속으로 빨려 들어가기 시작했다. 그렇게 그는 1시간 이상 공중에 머물며 해발 8598ｍ까지 상승했다. 세계 최고봉 에베레스트(해발 8849m)보다 불과 251m 낮은 높이까지 이동한 것이다.
당시 해당 고도의 기온은 섭씨 영하 35도, 풍속은 초당 약 25ｍ로 관측됐다.
글라이더에 장착된 카메라에는 얼음에 둘러싸인 펑씨가 희박한 공기 속에서 하강하기 위해 몸부림치는 모습이 담겼다. 그는 산소마스크를 착용하지 않아 얼굴이 극한의 저온에 그대로 노출됐고 손도 얼어붙었다.
다행히 간쑤성 치펑짱족향에 중상 없이 가까스로 착륙한 그는 동상에 걸린 손을 보여주며 “산소가 매우 부족하다는 것을 느꼈다”며 당시 상황을 전했다.
항공 전문가들은 “펑씨와 같이 높은 고도까지 올라가면 저산소증·저체온증·낙뢰 등으로 심각한 상황에 처할 수 있다”고 경고했다.
한편 간쑤성 항공스포츠협회는 펑씨가 허가받지 않은 장소와 공역에서 비행했다면서 벌금과 함께 6개월간 비행 금지 처분을 내렸다고 밝혔다.