김문수 국민의힘 대선 후보가 지난 27일 서울 여의도 중앙당사에서 '국토 판갈이 : 방방곡곡 핫플 KOREA - 새롭게 대한민국' 공약을 발표하기 위해 입장하는 모습. 최현규 기자

“야구로 비유하자면 지금은 7회말 정도가 된다. 1대 9로 뒤져서 출발했으나 이제 7대 9까지는 왔다.”

김문수 국민의힘 대선 후보 중앙선거대책위원회 관계자는 제21대 대선 본투표를 6일 앞둔 28일 “아직 앞으로 두 이닝이 남아 있는 상황”이라고 말했다. 일찌감치 후보를 확정한 이재명 더불어민주당 대선 후보 측은 초반 독주를 시작했으나 지지율이 정체 상황인 데 비해 김 후보의 추격은 꾸준했다는 자평이다. 이 관계자는 “상대팀은 1회 점수 그대로인 셈이지만, 우리는 조금씩 따라잡아 7대 9 상황까지 왔다”며 “이제 역전을 노릴 것”이라고 말했다.

“하루에 1% 포인트를 올리겠다”는 국민의힘이 생각하는 이번 대선 승부처는 역시 ‘텃밭’이라 할 수 있는 영남과 유권자가 가장 많은 수도권이다. 특히 이번 대선에서의 영남권 표심이 종전까지 보여주던 보수 진영 주자에 대한 전폭적 지지에는 아직 이르지 못한다고 판단하고 있다. 김 후보 측에서는 “70~80% 정도는 나와야 할 지지도가 50%에 머물고 있다” “김 후보가 저평가돼 있어서 이를 끌어올리는 일이 급선무”라는 말이 나온다.

지난 27일로 TV 토론을 모두 마무리한 김 후보는 이날 오전 영남으로 떠났다. 오전에는 경남 창원 국립 3·15 민주묘지를 참배하고 이후 김해 양산 부산 및 경북 경산·영천, 대구를 도는 강행군에 나선다. 부산·경남(PK)과 대구·경북(TK) 지역의 보수층 민심을 얼마나 더 결집하느냐가 이 후보와의 지지율 격차를 줄이는 핵심 요인이 될 것이라고 김 후보 측은 본다. 김 후보는 향후 유세에서 ‘대통령의 자격과 도덕성’을 집중적으로 따지겠다는 방침이다. 이 후보가 현재 5개의 재판을 받는 피고인이며 이중 대법원이 유죄로 판단한 사건도 있음을 부각하겠다는 전략이다.

국민의힘은 그간 공들이던 이준석 개혁신당 후보와의 단일화도 더 언급하지 않는 분위기로 선회했다. 단일화를 하더라도 시너지 효과를 기대할 시점은 이미 지났다고 보는 것이다. 선대위 관계자는 “두 전직 대통령의 지원과 이낙연 전 총리의 지지 선언으로 외연 확장에 큰 성과가 있을 것으로 본다”며 “이제는 김 후보 본인을 중심으로 막판 결집이 가능하다”고 말했다.

국민일보

이강민 기자([email protected])