이준석 개혁신당 대선 후보가 26일 서울 양천구 한국방송회관에서 열린 한국방송기자클럽 초청 토론회에서 참석자들과 대화를 나누고 있다. 사진공동취재단

이준석 개혁신당 대선 후보가 26일 이재명 더불어민주당 후보를 향해 “(미국 도널드) 트럼프 대통령이 마음에 안 드는 얘기를 했다고 ‘왜 그렇게 극단적이냐’ 얘기하면 나라 망신”이라고 직격했다. 대선 후보 TV 토론회 때의 이재명 후보 답변 태도를 지적한 것이다. 이준석 후보는 ‘이재명 때리기’ 행보를 이어가는 중이다.

이 후보는 한국방송기자클럽 초청 토론회에서 이재명 후보의 TV 토론 태도를 두고 “정책 검증 질문에 답하지 않고 훈계하려 했다”며 “트럼프 대통령이나 (일본) 이시바 총리와 정상회담을 할 때 그런 용어로 계속 말하면 국격이 떨어지는 것”이라고 말했다. 그러면서 “지난 1, 2차 TV 토론을 통해 이재명 후보의 무능이 계속 증명되고 있어 민주당 연성 지지층 이탈은 시작되고 있다고 생각한다”고 주장했다.

이 후보는 김문수 국민의힘 후보와 이재명 후보를 싸잡아 비판하며 거대 양당 정치의 한계도 지적했다. 이 후보는 “이재명 후보는 계엄 이후 치러지는 선거인데도 아직 지지율이 40%대에 머물고 있다. 김 후보도 보수 진영의 전폭적 지원을 받고 있음에도 당 지지율보다 본인 개인의 지지율이 낮게 잡히는 조사가 나온다”고 언급했다. 그러면서 영국의 양당 체제에서 약진 중인 극우 성향의 ‘개혁영국당’을 언급하며 “양당제라 하더라도 (한쪽을) 대체하는 형식으로 정치 변화가 일어날 수 있다”고 강조했다.

이 후보는 역대 대통령 중 누가 가장 잘했다고 평가하는지 묻는 말에 박정희 전 대통령이라고 답했다. 그는 “박 전 대통령은 다른 아시아 지도자들과 다르게 원조자금 대부분을 국가 발전을 위해 투입했다”며 “그래서 산업화가 가능했고 경제 발전이 가능했다. 그 부분을 높게 평가한다”고 말했다.

이 후보는 자신의 최저임금 자율화 공약을 두고는 “지방자치단체와 지방의회에서 최저임금의 일정 폭을 조정할 수 있게 하자는 건데, 이게 어떻게 갈라치기가 될 수 있는지 잘 모르겠다”며 “민주당이나 정의당에 계신 분들은 부끄러운 줄 아셔야 한다. 자신들이 말할 때는 옳다가 이준석이 말할 때는 반대하면 안 된다”고 말했다.

이 후보는 TV조선 유튜브 ‘강펀치’에 출연해서도 이재명 후보를 향해 날을 세웠다. 그는 “이재명 후보가 지금까지 정치를 해오면서 합리적인 토론을 많이 안 해봤구나. 알고리즘 속에 갇혀 있는 삶을 살았구나 생각했다”며 “(건강보험료에 대한) 추가적인 질문을 회피하는 걸 보면서 무책임하다 생각했다”고 지적했다.

국민일보

성윤수 기자([email protected])