지난 3월 중 한미일 연합훈련 및 한미 연합 '자유의 방패'(프리덤실드·FS)가 예정된 가운데 같은 달 7일 부산 해군작전기지에 미 해군 제1항모강습단 소속 핵 추진 항공모함 칼빈슨함(CVN-70)이 출항하는 모습. 연합뉴스
중국군 정보조직에 한미 연합훈련 관련 군사기밀을 유출한 혐의로 기소된 현역 병사 A 병장이 중국 출신인 것으로 드러났다.
26일 군검찰이 국회 국방위원회 강대식 국민의힘 의원실에 제출한 공소장에 따르면 A 병장은 한국인 부친과 중국인 모친 사이에서 2003년 중국에서 태어났다. A 병장은 2008년 약 5개월 정도 한국에서 생활한 것 외에는 대부분 중국 베이징에서 성장했으며, 2005년 퇴역한 중국 로켓군 장교 출신의 외조부모와 함께 생활해왔다.
2023년 12월 육군에 입대한 그는 전방부대에서 보급병으로 복무했고, 중국 소셜미디어에 군복을 입은 자신의 사진을 올린 것을 계기로 중국 인민해방군 연합참모부 군사정보국 천진공작처 소속 공작팀과 연결됐다.
지난해 8월 휴가 기간 중국 베이징에 간 A 병장은 중국 정보조직의 조직원을 만난 뒤 정보원으로 포섭돼 스마트폰 IP전송 프로그램을 이용해 군사기밀을 넘기기로 약속했다. 이후 한미 연합연습 '을지 자유의 방패'(UFS) 문서를 보내라는 지령을 받았고 부대 PC로 관련 자료를 보냈다.
A 병장이 보낸 문건은 미군이 작성해 한국군에 전파한 것으로, 주한미군 주둔지 명칭과 병력증원 계획, 유사시 적 정밀타격 대상이 될 수 있는 표적 위치 등이 포함돼 있었다. 아울러 한미 연합연습 업무 담당자들의 소속·계급·성명·연락처 등 개인정보와 한미연합사령부 교범 목록도 중국에 넘긴 것으로 조사됐다.
A 병장은 한미 연합연습 관련 군사기밀을 넘긴 대가로 중국 정보조직으로부터 지난해 8월부터 올해 2월까지 알리페이를 통해 8만8000위안(약 1700만원)을 받은 것으로 나타났다. 방첩사 수사망에 걸린 A 병장은 지난달 18일 구속됐고, 이달 중순 일반이적 등 혐의로 구속 기소됐다.