이준석 개혁신당 대선 후보가 지난 23일 경남 김해시 진영읍 봉하마을을 방문해 노무현 전 대통령 묘역을 참배한 뒤 발언하고 있다. 개혁신당 제공
천호선 전 노무현재단 이사는 25일 이준석 개혁신당 대선 후보를 향해 “자기 개인에게 노무현 대통령이 특별한 덕담을 한 것처럼 거짓말을 해대기까지 해 구역질이 난다. 교활하다”고 비판했다.
천 전 이사는 이날 페이스북에 “이건 짚고 넘어가야겠다”며 이같이 밝혔다. 천 전 이사는 노무현 정부 청와대 홍보수석비서관을 맡은 바 있다.
앞서 이준석 후보는 노 전 대통령 서거 16주기인 지난 23일 경남 김해시 봉하마을을 찾아 “2003년에 미국 유학을 갈 때 노 대통령이 직접 장학증서를 주면서 했던 ‘열심히 공부해서 언젠가 나라를 위해 큰일을 하고, 이바지해야 한다’는 말도 기억난다”고 말했다.
천 전 이사는 해당 발언에 대해 “‘대통령 과학 장학생’은 김대중 정부에서 입안하고 노무현 정부인 2003년부터 시행됐다”며 “현재 노무현재단에서 선발하는 ‘노무현 장학생’과는 다르다”고 밝혔다.
천 전 이사는 이어 “청와대 영빈관에서 백몇십명 정도로 매년 수여했는데 이준석도 그중 한 명(에 불과하다)”이라며 “말을 바꾸고 마치 자기 개인에게 노 대통령이 특별한 덕담을 한 것처럼 거짓말을 해대기까지 하는 것에 구역질이 난다”고 했다.
천 전 이사는 이날 게시글에 이 후보의 과거 동영상도 함께 올렸다. 해당 영상에는 이 후보가 ‘노무현 장학생이 맞냐’는 질문에 아니라고 부인하는 내용이 담겼다. 영상에서 이 후보는 “‘친노’에 계시는 분들이 ‘너는 노무현 장학금을 받았는데, 노무현과 정치 노선 다르게 걷냐’고 하는데, 노무현 대통령 때 ‘대통령 과학 장학금’을 받은 거다. 쉽게 말하면 국비 장학금이다”라고 말했다.
이 후보는 최근 노 전 대통령을 여러 차례 언급하며 ‘소신 정치’를 강조하고 있다.