김문수 국민의힘 대선 후보가 25일 충남 보령시 대천역 광장에서 열린 유세에서 ‘나는 방탄복을 입지 않았다’며 선거복 단추를 열고 있다. 한수빈 기자

국민의힘이 제시한 김문수 국민의힘 대선 후보와 이준석 개혁신당 대선 후보의 단일화 1차 시한이 25일부로 경과했다. 국민의힘은 사전투표가 시작되기 전까지 단일화의 끈을 놓지 않겠다는 입장이지만 이 후보는 김 후보와의 단일화는 없다고 이날도 선을 그었다. 국민의힘의 구상이 현실화할 가능성이 날로 옅어지고 있다는 분석이 제기된다.

김 후보는 25일 충남 공주에서 기자들과 만나 “여러 가지 각도에서 (이 후보와의) 만남 계획도 추진하고 있다”며 “언제까지 어떻게 된다고 말씀드릴 수 있는 형편이 안 된다”고 말했다. 김 후보는 “원래 우리가 한 뿌리였기 때문에 계속 노력해나가겠다”고 했다.

국민의힘은 사전투표가 시작되는 오는 29일을 단일화 2차 시한으로 보고 있다. 이날부로 투표용지에 ‘2번 김문수’와 ‘4번 이준석’이 모두 인쇄됐지만 사전투표일 즉석에서 인쇄되는 용지에는 사퇴하는 후보의 이름 옆에 ‘사퇴’가 표기된다. 본투표일인 6월3일에는 투표용지에 ‘사퇴’는 표기되지 않고 투표소에 안내문만 게재된다.

국민의힘 중앙선거대책위원회 관계자는 통화에서 “(이재명 후보 당선 저지를 위해) 한 명이라도 힘을 더 합치는 데 최선을 다하고 있다”며 “김 후보의 인물 경쟁력을 떨어뜨리지 않는 선에서, 다양한 방식으로 이준석 후보와의 접촉을 타진하고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.

당내에서는 더는 당 차원에서 단일화 논의를 공개적으로 해선 안 된다는 경계론도 분출하고 있다. 대선이 열흘도 남지 않았고, 한덕수 전 국무총리와의 단일화 여진이 이제야 서서히 잠잠해지는 상황에서 또 다른 단일화 논의를 선거 한복판으로 끌고 오는 것이 좋은 전략은 아니라는 자성론이다.

한 국민의힘 의원은 통화에서 “이 후보와 단일화를 한다고 해서 그 지지층을 우리가 그대로 흡수할 수 있을지도 생각해봐야 한다”며 “지금 이준석 지지층 중에서는 더불어민주당도 국민의힘도 싫다는 사람이 많을 텐데 그들 중 일부가 이재명 쪽으로 붙으면 어떻게 되는 건가”라고 했다. 다른 의원은 “단일화는 전적으로 후보의 뜻에 달린 것”이라며 “당이 후보보다 전향적인 메시지를 내는 것은 선거에 도움이 안된다”고 말했다.

김 후보는 이날 오전 충북 옥천에서 육영수 여사의 생가를 방문한 뒤 기자들과 만나 “당내 선거 및 공천, 인사 등 주요 당무에 관해 대통령의 개입을 금지한다는 내용을 반드시 포함시킬 것”이라며 “당정협력, 당통분리, 계파불용의 3대 원칙을 전하고 이 정신을 당헌에 명시하겠다”고 밝혔다. 이를 두고 이준석 후보가 국민의힘 당대표일 때 친윤석열계 의원들과의 갈등으로 당대표에서 물러난 것을 염두에 둔 것이라는 해석도 나왔다.

이 후보는 여전히 단일화는 없다는 입장을 고수하고 있어 국민의힘의 구상이 현실화하기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 이 후보는 이날 페이스북을 통해 “생각이 비슷한 사람들끼리 단일화를 꼭 했으면 좋겠다”며 “대한민국의 위기를 초래한 부정선거에 대해서 비슷한 발언을 했던 세 후보가 꼭 뜻을 함께했으면 좋겠다. 김문수, 이재명, 황교안”이라고 밝혔다. 그는 “부정선거론자와 아닌 사람 간에 깔끔하게 대비되는 승부를 기대한다”며 “그 외에 제가 관심 있는 단일화는 없다”고 했다. 이 후보는 이날 서울 종로구 유세 전 기자들과 만나 국민의힘측과 단일화와 관련해 연락한 바가 “전혀 없다”며 “국민의힘 의원 네 분 정도가 연락이 와있던데 전혀 콜백을 하지 않았다”고 했다.

이준석 개혁신당 대선 후보가 25일 서울 종로구 서순라길에서 거리 유세를 하며 시민들과 인사를 나누고 있다. 2025.05.25 문재원 기자

경향신문

유새슬 기자 [email protected]