김문수 국민의힘 대선후보가 25일 충남 공주 공산성 앞에서 선거 유세를 마치고 기자들의 질문에 대답하고 있다. 공동취재사진
김문수 국민의힘 대통령 후보가 25일 “최소한 박근혜 전 대통령이 전직 대통령으로서 기본적인 생활하실 수 있도록 해드리는 게 맞지 않냐”며 ‘명예회복’을 거듭 주장했다.
김 후보는 이날 충남 공주시 유세 뒤 기자들과 만나 “박 전 대통령이 거짓의 산더미 위에 갇혀서 많은 어려움을 겪고 있다. 정상적인 생활을 하시기 어려운 처지”라며 이렇게 말했다. “박 전 대통령은 이미 감옥에 4년 이상 있었다. (전직 대통령 가운데) 최장기간 수감돼 한 채밖에 없는 집도 뺏기고, 돈 도 없다”는 것이다. 김 후보는 이어 “(박 전 대통령이) 그렇게 파렴치한 사람이었나. 보도된 것처럼 나쁜 사람이었나”라며 “명예회복할 필요가 있다”고 말했다. 전날 김 후보는 박정희 전 대통령 고향인 경북 구미시 유세에서 울먹이며 “박근혜 전 대통령이 그렇게까지 탄핵당하고 뜻밖에 물러났어야 한다고 생각하지 않는다. 박 전 대통령 명예는 반드시 회복돼야 한다”고 했는데, 또 다시 ‘명예 회복’을 주장한 것이다.
김 후보는 이날, 박 전 대통령 모친 육영수 여사의 고향인 충북 옥천군 유세에선 “박 전 대통령이 뇌물을 받은 것 자체가 없다”고 말하기도 했다. 김 후보가 ‘거짓의 산더미’라고 부인한 박 전 대통령의 뇌물 혐의 등은 ‘박근혜·최순실 국정농단 특검’ 수사팀장과 서울중앙지검장이었던 윤석열 전 대통령이 수사해 기소했다. 박 전 대통령은 뇌물 등의 혐의로 징역 20년, 벌금 180억원, 추징금 335억원이 확정됐고, 문재인 정부 때인 2021년 12월31일 특별사면돼 석방됐다.
한편, 부정선거 주장에 동조하면서 사전투표 폐지를 공약한 바 있는 김 후보는 이날 “사전투표에 참여해 달라”고 말했다. 사전투표는 29~30일 진행된다. 그는 ‘부정선거 의혹이 일소됐다고 보는 거냐’는 기자들의 질문에 “사전투표가 갖고 있는 여러 문제가 개선되지 않은 상태에서 투표하는 건 위험성이 있다”면서도 “있는 제도에서 우리가 투표하지 않을 때 큰 문제가 발생할 수 있어 일단 사전투표해야 한다고 본다”고 말했다. 지지층에 사전투표를 독려하지 않으면 자신에게 불리할 수 있다는 계산으로 자신의 생각이나 공약과 반대되는 발언을 한 셈이다.