함익병 당시 개혁신당 선거관리위원장이 지난 3월18일 국회 소통관에서 개혁신당 대선 후보로 이준석 의원이 선출됐다고 밝히고 있다. 연합뉴스

함익병 개혁신당 공동선거대책위원장이 지귀연 부장판사의 술자리 접대 의혹과 관련해 “제 나이 또래면 룸살롱 안 가본 사람이 없다고 본다”고 말해 논란이 불거졌다. 이준석 개혁신당 대선 후보는 22일 “(함 위원장의) 매우 개인적인 발언”이라고 말했다.

함 위원장은 지난 21일 자신의 유튜브 채널에서 “아주 형편이 어려워서 못 간 분은 있겠지만 사회생활 하다 보면 이런저런 인연으로 룸살롱은 한 두번은 다 가게 된다”며 이같이 말했다. 함 위원장은 1961년생이다.

그는 “옛날에 안철수 후보가 ‘단란주점이 단란하게 노는 덴가요’ 얘기해서 그런 데 안 가는 것처럼 얘기했지만 저 역시 룸살롱 다 가고, 성직자 빼고 대한민국에 50대 이후 남성이라면 어떻게든지 가본다”며 “안 갔다고 얘기할 수 있는 사람은 드물다고 본다”고 주장했다. 그는 그러면서 “갔다는 게 자랑도 아니고, 안 갔다는 게 자랑도 아닌 상황”이라며 “우리 사회 문화가 한때 그랬다는 것”이라고 말했다.

함 위원장은 20대 대선을 앞둔 2021년 윤석열 전 대통령 선대위의 공동선대위원장으로 내정됐다가 과거 발언 논란으로 철회되기도 했다. 당시 국민의힘은 그를 공동선대위원장으로 내정했다가 함 위원장이 “여자는 국방의 의무를 지지 않으니 4분의 3만 권리를 행사해야 한다”는 발언을 한 사실이 알려지자 내정을 철회했다.

이준석 후보는 이날 인천 미추홀구 인하대학교 용현캠퍼스에서 기자들이 해당 논란에 대해 묻자 “함 위원장은 실제로 병원을 크게 경영하신 분이기 때문에 본인과 주변인들의 경험을 말씀하신 게 아닌가 싶다”며 “자발적으로 가는 게 아니라 비즈니스적 관계 속에서 상대 때문에 가는 경우가 있다고 국한해서 말한 것”이라고 말했다. 이 후보는 “함 위원장의 매우 개인적인 (발언)”이라며 “아직까지 어떤 책임을 져야하는지···. 미흡한 부분 있다면 그분들을 모신 후보인 제가 그 부분에 대해 다시는 그런 일이 생기지 않도록 안내하겠다”고 말했다.

앞서 더불어민주당은 윤석열 전 대통령의 내란 우두머리 혐의 재판을 맡고 있는 지 부장판사가 유흥주점에서 접대를 받았다는 의혹을 제기했다. 김용민 민주당 의원 등은 지난 14일 열린 국회 법제사법위원회 전체회의에서 ‘지 부장판사가 유흥주점에서 직무 관련자로부터 여러 차례 고급 양주 등을 접대받았다’고 주장했다. 민주당은 이후 해당 주점에서 촬영된 것이라며 지 부장판사가 동석자 2명과 찍은 사진을 공개했다.

지 부장판사는 지난 19일 서울중앙지법에서 열린 윤 전 대통령 사건 4차 공판을 시작하기 직전 “그런 곳에서 접대 받는 생각도 해본 적이 없다”며 “삼겹살에 소맥(소주·맥주)만 마시며 지내고 있다. 삼겹살이랑 소맥 사주는 사람도 없었다”고 말했다.

경향신문

문광호 기자 [email protected]