14일 경기 평택시 평택항 인근 무역회사 부지에 중국산 철재가 쌓여 있다. 평택=이상무 기자

경기 평택시와 충남 당진시에 걸쳐 있는 평택항에 들어서자 큰 한자가 써진 포장지로 싼 코일 철강제품을 실은 대형 트럭이 부두 앞 삼거리를 줄지어 지나갔다. 16.5m의 트레일러에 대형 파이프가 가득 채워져 조심스럽게 좌회전하는 트럭도 심심찮게 볼 수 있었다.

부두에서 한 블록 뒤로 발걸음을 옮기자 평택항을 주요 무대로 활약하는 기업들의 사무실과 대형 창고가 즐비했다. 넓은 부지에 잔뜩 쌓여 있는 '선재'가 눈에 띄었다. 된다. 코일 형태로 칭칭 감아 묶어 보관하는데 평택항 한 무역회사의 마당에 쌓인 선재 묶음만 수십 개였다.

이 이었다. 중국 첸안의 한 제철소에서 올해 1월에 만든 거였다. 이 제철소는 중국 전체 선재 생산량의 10%를 책임지는 곳이었다. 평택항에서 어렵게 만난 철강제품 무역업계 관계자는 "우리는 국내에 찾는 데가 있어야 수입을 하는데 "며 ""라고 전했다.

중국의 '밀어내기' 메커니즘

그래픽=김대훈 기자

. 일단 . . 문제는 그 뒤로 이어졌다. 결국 중국은 내수로 소화하지 못하는 물량들을 세계 각국으로 밀어내 해결하려 한다.

실제 중국 내 철강제품 수요는 2020년 10억900만 톤(t)에서 올해 8억6,000만t까지 지난 5년 간 1억5,000만t이 줄었고 머지않아 8억5,000만t 선도 무너질 가능성이 높다. 반면 지난해 8월 중국이 철강설비 증설을 멈췄음에도 조강 생산량은 10억2,000만t 수준을 나타냈다. 결국 지난해 중국의 철강제품 수출은 1억1만t을 웃돌며 최고치를 찍었다.

특히 중국은 수출이 쉬운 주변 국가를 적극적으로 활용했다. . 3위인 인도네시아(590만t)와 격차가 꽤 컸다. .

중국산 받아주는 한국 시장

경기 평택시 평택항 인근 도로에서 중국산 철강제품을 싣고 이동 중인 대형 트럭. 평택=이상무 기자

중국 철강제품의 가장 큰 무기는 싼 가격이다. 한 업계 관계자는 그러나 "단지 싸기만 한 게 아니다"며 ""고 말했다. 이어 그는 ""이라고 덧붙였다.

심지어 자동차 부품업계도 이젠 중국산을 찾는다. 대형 트레일러 시장이 대표적. 한 트레일러 제작업체 관계자는 "10~15년 전만 해도 중국산 철강제품으로 트레일러를 만들면 연결 부위 등이 불안해서 못 썼다"며 "그런데 이제는 중국산이어도 튼튼하게 만들 수 있어 규모가 작은 업체들은 중국산 철강제품을 수입하는 무역업체를 찾는다"고 설명했다.

당연히 한국 철강 기업들은 타격을 입었다. . . 철강업계에서는 주요 철강기업들의 설비 폐쇄 등으로 철강 생산능력이 1,000만t 이상 줄었다고 보고 있다.

"국내 철강산업 보호 시급하다"

그래픽=김대훈 기자

이런 탓에 시장질서 정상화를 위한 정부의 개입이 필요하다는 목소리에 힘이 실린다. . 이라서다. 일본은 중국산 철강제품 반덤핑 관세를 적극적으로 고려하고 있고 인도는 철강세이프가드를 만들어 최저수입가격 이하인 제품에는 12% 관세를 부과하기로 했다.

국내에선 기업들이 적극 나서고 있다. 했다. 철강업계에서는 이 밖에도 하다고 강조한다. 이윤희 포스코경영연구원 연구위원은 "수입 철강제품의 시장 침투가 지속되면 제조업의 밑바탕이 무너질 수 있다"며 "생존 기반 확보 차원에서 국내 시장에서 공정한 경쟁 여건이 마련돼야 한다"고 지적했다.

한국일보

평택 당진= 이상무 기자 ([email protected])