20일(현지시간) 파나마 파업 시위 현장
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(멕시코시티=연합뉴스) 이재림 특파원 = 미주 대륙 내에서 강성 노동조합으로 잘 알려진 파나마 건설노조가 사회보장기금 개혁안 폐지를 위시한 요구 사항 관철을 위해 시위와 파업을 이어가고 있다.

파나마 정부는 일부 지도부의 자금 횡령을 문제 삼아 노조의 법적 지위 취소 명령을 내리며 강경하게 대응하고 나섰고, 노조위원장은 외국 대사관에 피신한 채 망명을 타진하는 등 상황이 악화하는 추세다.

파나마 대통령실은 노조원 4만명 규모 건설노조(Suntracs)에서 지도부를 중심으로 한 횡령과 돈세탁 혐의를 수사기관에서 확인했다면서, 노조의 법적 지위를 취소하고 폐쇄 수순을 밟을 예정이라고 21일(현지시간) 밝혔다.

파나마 정부 당국은 전날 관련 기자회견에서 "건설 노동자를 희생시키면서 조직 일부 세력에 유리하도록 법적 구조를 이용했다"면서 "지도부는 자신들의 이익을 위해 사회 불안정을 야기하는 축으로 노조에 의지하고 있다"고 비판했다.

호세 라울 물리노 대통령은 특히 건설노조 지도부를 향해 "국가를 불안하게 만드는 마피아"라고 규탄하기도 했다.

건설노조 지도부 1명(하이메 카바예로)을 체포한 파나마 검찰은 핵심 의사결정권자인 사울 멘데스 신병 확보에 나선 것으로 나타났다.

그러나 멘데스 위원장은 현재 파나마 주재 볼리비아대사관에 있으며, 볼리비아 당국에 망명을 요청했다고 EFE 통신이 보도했다.

파나마에서는 최근 수주째 사회보장기금 개혁안 폐지, 미국·파나마 안보 양해각서 효력 정지, 광산 개발 중단 등을 앞세운 노조의 파업과 시위가 이어지고 있다.

고속도로 봉쇄 구간 정리하는 파나마 경찰
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이번 사태는 특히 건설노조에서 주도하고 있는데, 정부에서는 모두 합법적 틀 내에서 이뤄진 국정 운영 사안이거나 노조와의 협상이 불필요한 것이어서 문제가 없다는 입장을 보이며 노조에 강하게 대응하고 있다고 현지 일간 라프렌사파나마는 보도했다.

그러나 시위는 격화하는 양상이다.

지금까지 전국적으로 190명 이상이 구금됐으며, 전날엔 고속도로를 봉쇄한 노조원들을 향해 경찰이 최루가스를 발사하는 등 물리적 충돌이 발생할 수 있는 일촉즉발의 상황이 보고되기도 했다.

이에 따라 현대건설·포스코건설·현대엔지니어링 컨소시엄(HPH 컨소시엄)의 파나마 메트로 3호선 건설 사업도 한때 일부 차질을 빚은 것으로 알려졌다.

앞서 HPH 컨소시엄은 건설노조 파업 기간 결근자에 대한 급여 미지급 방침을 밝힌 바 있다고 현지 매체는 보도했다.

주파나마 한국대사관은 안전 공지에서 "도로 봉쇄, 교통 차질, 시위대와 경찰 간 충돌 등 불안정한 상황이 발생하고 있다"며 "파나마에 거주하는 교민 여러분께서는 안전에 각별히 유의하시고 불필요한 외출을 자제해 달라"고 당부했다.

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이재림([email protected])