개혁신당 이준석 대선 후보가 20일 오전 광주시청에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스
개혁신당 이준석 대선 후보가 홍준표 전 대구시장과 연락한 사실을 밝히며 “유상범 (국민의힘) 의원의 기대와는 다른 형태의 조언이었다”고 말했다.
이 후보는 20일 광주 지역 언론인과의 간담회 후 기자들과 만난 자리에서 단일화 관련 질문에 “홍 전 시장과 최근에 하루 이틀 간 교류한 바 있는데 홍 전 시장이 먼저 이번 선거에서 우려되는 점을 선배 입장에서 후배에게 조언해 줬다”며 이같이 말했다.
이 후보 발언은 홍 전 시장이 김 후보와의 단일화를 반대하는 취지의 조언을 했다는 의미로 해석된다. 앞서 유 의원은 홍 전 시장의 김문수 캠프 선대위 참여를 설득하기 위한 국민의힘 특사단으로 하와이를 방문했다. 유 의원은 홍 전 시장의 김 후보 지지 선언이 이 후보와 김 후보 간 단일화의 초석이 될 것이라는 주장도 했다.
이 후보는 자신이 발언한 ‘특단의 조치’에 대해서도 “드롭할 생각은 없다. 특단의 조치라는 건 유권자들께 써야 하는 것 아니냐(는 의미)”라고 말했다. 그러면서 “지금 국민의힘에 있는 ‘단일화무새’ 분들은 뭔가 착각하고 있다. 이재명 (더불어민주당) 후보 지지율이 40% 후반으로 나오는 상황에서 이준석 책임론을 씌우는 건 (선거에서) 이기는 걸 포기한 분들이다”고 지적했다.
이 후보는 이날 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 대선 후보자 배우자 TV 토론회를 하자고 주장한 것에 대해서도 “아무 말 대잔치 하면서 선거를 어떻게 이기겠다는 것인지 모르겠다”며 “스스로 이길 자신이 없으면 컨설턴트라도 썼으면 좋겠다”고 비판했다.