조 바이든 전 미국 대통령과 질 바이든 전 영부인이 19일(현지시간) 엑스에 공개한 사진. 조 바이든 대통령 엑스 계정.

전립선 암 진단을 받은 조 바이든 전 미국 대통령은 19일(현지시간) “사랑과 지지로 우리를 응원해줘서 감사하다”라고 밝혔다. 암 진단 사실이 알려진 후 바이든 전 대통령이 내놓은 첫 공개 메시지다.

바이든 전 대통령은 이날 엑스에 부인 질 바이든과 같이 찍은 사진을 올리며 이같이 말했다.

그는 “암은 우리 모두에게 영향을 미친다”라며 “여러분들 가운데 많은 사람처럼, 질과 나는 어려울 때 가장 강해질 수 있다는 것을 배웠다”라고 했다.

전날 바이든 전 대통령 측은 지난 16일 전립선암을 진단받았다고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령 측은 먼저 바이든 전 대통령의 쾌유를 기원했지만, 곧 정치적 공세를 이어갔다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 행사에서 기자들과 만나 바이든 전 대통령의 암 진단에 대한 질문에 “나는 (바이든의 발병 사실이) 대중에게 오래전에 공지되지 않았다는 점에 대해 놀랐다”고 말했다. 이어 “그런 위험한 단계에 이르려면 수년은 걸린다”면서 바이든 전 대통령이 재임 중 자동 전자서명 기계인 오토펜(autopen)을 사용한 것은 “매우 큰 문제”가 되고 있다고 했다. 일부 사면안 등이 오토펜 또는 사실상 참모들에 의해 이뤄졌다는 의혹을 재차 거론한 것이다. J D 밴스 부통령도 “우리는 정말로 (바이든) 전 대통령이 그 일을 수행할 수 있었는지에 대해 정직해야 한다”라면서 “왜 미국인은 그의 건강 문제에 있어서 더 정확한 정보를 갖지 모했느냐”라고 했다.

경향신문

조형국 기자 [email protected]