영국이 ‘브렉시트’ 5년 만에 유럽연합(EU)과의 관계를 재설정했다. 영국과 EU는 방위·안보 협력을 비롯한 정치·경제 등 다방면의 파트너십을 강화하기로 했다.
19일(현지 시각) BBC 등 주요 외신에 따르면 영국 정부와 EU는 안보·방위 협력 강화, 지정학적 도전에 맞선 협력, 다양한 현안에 대한 공동의 이해 등에 관한 새 협정을 체결했다. 영국 런던에서 이날 열린 정상회담에는 키어 스타머 영국 총리와 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장, 안토니우 코스타 EU 정상회의 상임의장이 참석했다.
이번 협정 체결로 영국은 지난 2020년 브렉시트를 발효한 지 5년 만에 중대한 EU와의 관계를 재설정하게 됐다. 로이터통신은 “격렬한 협상 끝에 영국이 EU를 탈퇴한 2020년 이후 양측 간 관계 재설정에서 가장 중요한 이정표가 될 것”이라고 평가했다.
이번 협정은 방위·안보 협력, 러시아의 위협 등 지정학적 도전에 맞선 협력, 다양한 현안에 대한 공동의 이해 등 크게 세 가지 내용으로 구성됐다.
영국와 EU는 방위·안보 파트너십 강화를 위해 정보 공유는 물론 해상·우주 안보 등 다양한 분야에서 협력 플랫폼을 구축하기로 했다. 특히 EU가 추진하는 ‘재무장 계획’에 영국이 동참하는 방안을 모색한다. 이에 따라 영국은 EU가 추진하는 1500억유로(약 235조원) 규모의 EU 방위 차관 프로그램에 참여가 가능해질 것으로 보인다.
경제·무역 분야에서도 협력이 진행된다. 영국과 EU는 내년에 만료되는 기존 어업 협정을 2038년까지 연장한다. 대신 농축수산 수출품에 대한 검역을 완화하기로 했다. 영국은 자국 수역 내 EU 어선의 조업권을 장기간 연장하는 것을 꺼렸지만 농산물 검역 완화와 에너지 협력 등을 위해 어업권 개방을 결정했다.
아울러 양측은 영국 학생과 EU 학생의 교육 교류 및 청년 이동 활성화를 위해 향후 공동으로 노력한다는 내용도 합의했다. 영국과 EU는 이민과 관련해서는 불법·탈법적인 영국해협 횡단을 막기 위해 노력하고 출신국·경유국과 협력할 필요성을 인식한다는 언급을 초안에 포함했다.