이재명 더불어민주당 대통령 후보 지지를 선언한 김상욱 무소속 의원이 18일 오전 광주 북구 운정동 5·18민주묘지에서 민주당 입당 기자회견을 하고 있다. 국회사진공동취재단

보수 성향 정치인들이 잇따라 이재명 더불어민주당 대선 후보 지지 선언을 하면서 '이재명 대세론'을 키우고 있다. 김상욱 무소속 의원이 민주당 입당을 전격 선언한 가운데, 개혁신당 정책위의장을 지낸 김용남 전 의원도 이 후보 지지를 선언하며 입당 초읽기에 들어갔다.

국민의힘을 탈당한 김 의원은 18일 광주 국립 5·18 민주묘지 참배 후 기자회견을 열고 전격 입당을 선언했다. 이 후보에 대한 지지선언을 한 지 사흘, 국민의힘을 탈당한 지 열흘 만이다. 김 의원은 "민주당이 스스로 더 건강한 모든 국민을 위한 성공한 정부가 돼야 한다"며 "민주당에서 바닥부터 배우면서 더 건강한 정당을 만들어 국민을 위한 정치를 하겠다"고 밝혔다. 김 의원은 이 후보가 대통령에 당선되면 거대 집권여당이 탄생하게 되는 상황에서 "야당이 야당의 기능을 못 하는 상황이 되면 답은 하나"라며 "안에서 견제와 균형을 찾아내야 한다"고 강조했다.

이재명(왼쪽) 더불어민주당 대통령 후보가 17일 광주 서구 김대중컨벤션센터 광장에서 열린 집중유세에서 국민의힘 탈당 후 개혁신당 정책위의장을 맡았던 김용남 전 의원과 포옹하고 있다. 국회사진공동취재단

전날엔 김 전 의원이 개혁신당을 탈당해 이 후보 지지를 선언했다. 그는 이 후보가 유세 중이던 광주 김대중컨벤션센터 광장을 깜짝 방문해 "이 후보가 김대중 전 대통령의 못다 이룬 꿈을 이룰 사람이라고 생각한다"고 밝혔다.

김 전 의원이 이 후보에 대한 지지를 천명한 만큼, 입당은 초읽기에 들어간 상황이다. 김 전 의원은 본보와의 통화에서 "한 사람이라도 함께 움직이려고 한다"고 말해 허은아 전 개혁신당 대표와 동반 입당을 추진하는 게 아니냐는 관측도 나왔다. 개혁신당을 탈당한 허 전 대표는 전날 자신의 페이스북에 "이 후보의 중도보수 확장 시도를 주의 깊게 지켜보고 있다"며 이 후보에 대한 기대감을 드러냈다.

민주당은 "'내란 종식'에 뜻을 같이한다면 누구와도 손잡을 수 있다"며 외연확장을 위한 보수 인사 영입에 공들여왔다. 이 후보는 지난 2월 18일 유튜브 '새날'에 출연해 "민주당이 중도보수 정권으로 오른쪽을 맡아야 한다. 우리는 진보가 아니다"라며 당 정체성을 재정의하기도 했다. 이후 윤여준·이석연·권오을 등 보수 원로들이 민주당 중앙선거대책위원회에 합류했고, 국민의힘 대선 경선 주자였던 홍준표 전 대구시장을 도운 지지자 모임 일부도 이 후보에 대한 지지를 선언했다. 민주당 선대위는 홍 전 시장과 이재오 국민의힘 상임고문 등과도 접촉한 것으로 알려졌다.

다만 일각에서는 대선 승리를 위해 구성한 '빅텐트'가 결국 무분별한 보은성 인사로 이어질 수 있다는 지적이 나온다. 전국단위 선거에서 기존 민주당 인사들과 새로 합류한 인사들 간 갈등이 발생할 수 있다는 우려도 있다.

한국일보

문재연 기자 ([email protected])