[앵커]
윤석열 전 대통령이 국민의힘을 탈당했습니다.
자신의 파면으로 치러지는 조기 대선을 17일 앞두고, 당을 떠나겠다 선언했습니다.
논란이 반복됐던 윤 전 대통령 거취 문제가 일단락되면서 국민의 힘은 한숨 돌린 분위깁니다.
첫 소식으로 박진수 기자가 보도합니다.
[리포트]
파면 44일 만에 윤석열 전 대통령이 국민의힘을 탈당했습니다.
지난 2021년 대선 후보 경선을 위해 입당한지 3년 9개월 만에 1호 당원의 당적을 정리한 겁니다.
윤 전 대통령은 "당을 떠나는 게 대선 승리를 위한 최선의 길이라고 생각한다"며 "자유와 주권 수호를 위해 백의종군하겠다"고 밝혔습니다.
"김문수 후보에게 힘을 모아달라"며 지지층 결집을 당부했습니다.
윤 전 대통령 탈당은 김용태 비대위원장의 탈당 권고 이틀만으로 내일(18일) 첫 TV 토론을 앞두고 전격적으로 이뤄졌습니다.
윤 전 대통령 탈당 문제로 보수 지지층이 갈라지면서 대선 위기감이 커진 데 따른 조치로 풀이됩니다.
당에선 즉각 대선 승리를 위한 반전의 계기가 될 거라며 환영 메시지를 냈습니다.
김문수 후보도 윤 전 대통령의 뜻을 존중한다며 단합을 강조했습니다.
[김문수/국민의힘 대선 후보 : "그 뜻을 잘 저희들이 받아들여서 당이 더 단합하고, 더 혁신해서 정말 국민의 뜻에 맞는, 그런 대통령이 될 수 있도록…."]
결단을 존중한다, 이제는 하나로 뭉쳐 대선에서 승리하자는 목소리도 잇따랐습니다.
[김용태/국민의힘 비상대책위원장 : "김문수 후보가 탄핵의 강을 넘어서 대한민국의 국민 통합을 이룰 수 있도록 하겠습니다."]
'윤 전 대통령 부부와 절연' '계엄 반대' 등을 요구하며 선대위에 합류하지 않고 있는 한동훈 전 대표는 다음 주부터 선거 유세에 나서겠다고 예고했습니다.
홍준표 전 대구시장의 도움을 요청하기 위한 특사단도 꾸려졌는데, 내일 미국으로 출국할 예정입니다.
KBS 뉴스 박진수입니다.
촬영기자:오승근/영상편집:김종선/그래픽:박미주
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