석동현 변호사가 지난달 17일 서울 여의도 대하빌딩에서 열린 국민의힘 김문수 경선후보 선거사무소 개소식에 참석해 지지발언을 하고 있다. 공동취재사진
윤석열 전 대통령의 법률대리인이자 40년 지기로 알려진 석동현 변호사가 17일 국민의힘 선거대책위원회에서 사퇴했다. 석 변호사는 이날 페이스북을 통해 “오늘부로 김문수 후보 선대위 시민사회특별위원장 직책을 내려놓고 일반 국민의 한 사람으로서 돕고자 한다”고 밝혔다.
그는 “대선이 당일투표 기준으로 18일밖에 남지 않았고 사전선거는 10여일 밖에 남지 않았다”면서 “선거가 코앞인 상황에서 지난 몇 년간 보수와 중도층의 절대다수 국민들은 범죄로 재판받고 있는 사람(이재명 후보)이 대통령이 되면 큰일 난다고 걱정해 왔는데도 막상 우리쪽은 김문수 후보 혼자서 죽어라 뛰고 있다”고 말했다.
이어 “이제 18일 뒤면 닥칠 현실이 어떻게 될지 보수와 중도층 일반 국민들은 정말 속이 탄다”며 “김문수 후보야말로 도덕성 청렴성 국정 경험 등 모든 분야에서 탁월할 뿐 아니라 특히 이재명 후보와 압도적으로 대비되지 않느냐”고 반문했다.
또 “이준석 후보 재산이 14억원인데 경기도지사를 두 번 지내신 김 후보님 재산이 10억원밖에 안 된다”며 “이런 차별성만으로도 보수와 중도 지지층이 투표장에만 많이 나가기만 하면 김문수 후보가 반드시 당선될 수밖에 없는 이유”라고 주장했다.
석동현 변호사. 뉴시스
석 변호사는 “이번 대선 전략은 단순하다. 우리 정치 역사상 가장 반민주적인 민주당의 집권을 반드시 막아야 한다고 생각하는 분들이 최대한 많이 투표장으로 나가게 만들어야 한다”며 “그러려면 우선 국민의힘 당내 유력 인사들과 의원님들부터 대선이 곧 나의 선거라 생각하고 단합하는 모습을 보여주셔야 (한다)”고 촉구했다. 석 변호사는 지난해 말부터 ‘탄핵 반대’ 시위에 참여한 이들을 향해 “지난겨울 전국 각지에서 찬바람 속에 (윤) 대통령을 지키려 했던 시민들과 국민변호인단, 윤어게인, 자유대학의 청년 여러분 모두 오늘 윤 대통령의 결단에 담긴 깊은 뜻을 생각하면서 온 가족 다 빠짐없이 투표장에 가시도록 노력해주시기 바란다”고 했다.
윤 대통령은 이날 석 변호사의 사퇴 발표에 앞서 페이스북을 통해 “저는 오늘 국민의힘을 떠난다”고 탈당을 선언했다. 그는 “길지 않은 정치 인생을 함께하고 저를 대한민국 대통령으로 만들어 준 국민의힘을 떠나는 것은 대선 승리와 자유민주주의를 지키기 위해 지금 제가 할 수 있는 최선의 길이라고 생각한다”며 “비록 당을 떠나지만 자유와 주권 수호를 위해 백의종군할 것”이라고 말했다.