홍준표 전 대구시장이 10일 오후 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 미국으로 출국하고 있다. 뉴시스
김문수 국민의힘 대선 후보 선거대책위원회가 미국 하와이에 체류 중인 홍준표 전 대구시장의 선대위 합류를 설득하기 위해 ‘하와이 특사단’을 꾸렸다. 선대위는 17일 언론 공지에서 “윤석열 전 대통령의 결단 이후, 당과 나라를 지킬 책임이 이제 더욱 절실해졌기에 홍 후보에게 진심을 전할 하와이 특사단을 보낸다”고 밝혔다.
오는 18일 출국하는 특사단은 유상범 단일화추진본부장과 김대식 대외협력본부장, 조광한 대외협력부본부장, 이성배 선대위 대변인 등 홍 전 시장 경선 캠프에 몸담았던 인사들로 구성됐다. 홍 전 시장을 만나 김 후보의 손 편지를 직접 전달할 계획이다.
홍 전 시장 측근인 김대식 본부장은 “홍 전 시장은 대한민국 보수 정치의 상징”이라며 “윤 전 대통령의 탈당으로 보수의 구심점이 필요한 지금, 우리는 홍 전 시장의 품격 있는 복귀를 기대한다”고 말했다.
홍 전 시장은 당 대선 경선에서 패배한 뒤 탈당한 뒤 미국 하와이에 머무르고 있다. 최근 그는 페이스북에 “자신들이 국민의짐이 된 줄도 모른다” “대선이 끝나면 정통 보수주의는 새판을 짜야 한다” 등 국민의힘에 대한 비판을 이어가고 있다.