이재명 더불어민주당 대선 후보가 16일 전북 익산시 익산역 동부광장에서 열린 유세에서 무소속 김상욱 의원과 손을 들어 인사하고 있다. 공동취재사진

이재명 더불어민주당 대선 후보가 16일 김상욱 무소속 의원을 유세 차량에 세워 “가짜 보수를 진짜 보수로 바꿔보려고 노력하다가 쫓겨난 김 의원을 환영해 달라”고 말했다. 김 의원은 “이 후보가 대통령이 될 수 있도록 열심히 하겠다”고 화답했다.

이 후보와 김 의원의 대면은 이날 오전 이 후보의 전북 익산역 앞 동부광장 유세 현장에서 이뤄졌다. 국민의힘을 탈당한 김 의원이 이 후보를 지지하겠다고 밝힌 지 하루 만에 만남이 성사된 것이다. 이 후보는 전날 김 의원에게 전화해 민주당 입당을 제안했다고 한다.

김 의원은 오전 10시쯤 익산역 도착해 역 앞 광장으로 이동, 전용기 민주당 의원 등 당 관계자들의 환대를 받았다. 습도 77%를 웃도는 우중충한 날씨에도 수백명의 지지자들이 모여 김 의원의 이름을 연호했다. 김 의원은 이 후보 지지자들과 악수를 나누고 사인 요청에도 흔쾌히 응하며 반갑게 인사했다. 현장에 모인 지지자들은 “김상욱 파이팅” “김상욱 민주당 의원” 등을 외치며 환영 인사를 전했다. 김 의원은 “민주당에서 열심히 뛰어달라”고 소리치지는 지지자를 향해 양손 엄지손가락을 치켜들며 환하게 웃어 보였다.

이 후보는 오전 11시쯤 광장에 도착해 유세 차량에 올라 지지를 호소했다. 약 45분간 연설을 이어가던 그는 국민의힘을 향해 “국힘은 보수 정당으로 불려왔지만 실제 내용은 이해관계를 추구하는 수구, 반동 집단이 됐다”고 날을 세웠다. 국힘의 극우화를 주장하며 ‘극우 정당’ 프레임을 다시금 부각한 것이다.

이 후보는 “(국힘 내에서) 가짜 보수를 진짜 보수로 바꿔보려고 노력하다가 사실상 쫓겨난 사람이 있다. 박수로 환영해 달라며 김 의원을 소개했다. 그러면서 “김 의원이 자신이 꿈꾸는 진정한 보수의 가치, 합리적 보수의 가치를 우리 민주당 안에서 실현할 수 있도록 도와달라”고 목소리를 높였다.

이재명 더불어민주당 대선 후보가 16일 전북 익산시 익산역 동부광장에서 열린 유세에서 무소속 김상욱 의원과 악수하고 있다. 공동취재사진

김 의원은 연단에 올라 밝은 표정으로 이 후보와 악수한 뒤 포옹을 나눴다. 그는 이후 허리를 숙여 인사한 뒤 “익산에서 시민 여 분들을 뵈니 힘이 난다”며 “대한민국 미래가 제대로 다시 달릴 수 있을 것 같다”고 말했다. 김 의원은 “진보와 보수라는 진영 얘기를 많이 하는데 그런 사람들 특징은 일을 안 한다는 것”이라며 “그런 이들은 일하는 게 귀찮고 싫으니 진영을 나눠 진영에서 보호받으려고 한다”고 주장했다.

그는 “그런 사람들은 국민을 주인이 아니라 도구로 보는 것”이라며 “국민을 주인으로 모시면 진영이 중요한 게 아니다. 보수 진보는 진영이 아니라 기능에 관한 얘기”라고 강조했다. 이어 “깊이 생각하고 연구한 결과 이 후보가 보수 가치를 기준으로 했을 때 가장 보수의 기능과 역할에 부합한 사람이라는 생각을 했다”고 덧붙였다.

김 의원은 “이 후보야말로 우리나라의 안정과 질서, 법칙, 민주주의를 지키고 공정 사회를 만들기 위해 앞장서서 실천한 분”이라며 “이 후보는 참된 보수주의자면서 참된 진보주의자”라고 강조했다. 또 “진영 갈등이 아니라 국민이 주인 되는 나라의 대통령은 누구라고 생각하느냐”며 호응을 유도하기도 했다. 김 의원은 “이 후보가 대통령이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

이 후보는 김 의원의 어깨를 토닥이며 “김 의원이 민주당에 와 합리적 보수의 가치를 실현해나가길 바란다”며 재차 격려했다. 이 후보는 “대한민국 정치가 지금까지 정상과 비정상이 경쟁했다”며 “비정상 이권에 매몰된 채 정치권 지역을 기반으로 한 가짜 보수, 참칭 보수가 보수라고 불려왔다”고 지적했다.

김 의원의 이 후보 유세 지원을 본 지지자들은 이 후보의 연설이 끝난 뒤에도 자리에 머물며 김 의원 이름을 연호했다. 김 의원은 “감사하다. 열심히 하겠다”고 고개를 숙였다. 민주당은 이날 유세 현장에 3000여명의 시민들이 모인 것으로 추산했다.

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익산=송태화 기자([email protected])