최상화 전 춘추관장. 최 전 관장 페이스북 갈무리
박근혜 정부 청와대 출신인 최상화 전 춘추관장이 15일 더불어민주당에 입당했다. 그는 “누군자 저를 배신자라 부를 수 있지만 부조리를 침묵 속에서 방조하는 것이 진짜 배신”이라는 취지로 말했다.
최 전 관장은 이날 페이스북을 통해 “30여년간 몸 담았던 보수정당을 떠나 더불어민주당에 입당했다”면서 “이 결정이 제 안위나 정치적 결정에서 비롯된 것이 아니다. 제 정치 인생에서 가장 아프고 가장 진심을 담은 결단”이라고 밝혔다.
최 전 관장은 “이제 국민의힘에는 민심도 당심도, 그 어떤 민주적 절차도 없다”며 “얼마 전 국민의힘 당원의 선택으로 정식 선출된 당의 대선 후보가 몇몇 지도부에 의해 새벽에 기습적으로 배제당하는 참담한 일도 벌어졌다”고 말했다.
최 전 관장은 “누군가는 저를 배신자라 부를 수도 있다”며 “그러나 정당이 국민을 버리고, 절차를 무시하며, 사익과 정치 공작으로 국민의 선택권을 짓밟는다면 그 당을 떠나는 것이 배신인가 아니면 부조리를 침묵 속에서 방조하는 것이 진짜 배신인가”라고 물었다.
그는 “저는 지금도 대한민국에 공정과 정의는 살아있다고 믿는다”며 “이제는 국민을 향한 정치, 시민 한 사람 한 사람의 목소리를 담는 정치, 공정과 정의가 살아 있는 정치를 하고 싶다”고 했다.
최 전 관장은 그러면서 “더불어민주당에서, 다시 시작하겠다”며 “국민과 함께, 지역과 함께, 다시 뛰겠다”고 남겼다.
최 전 관장은 한나라당(국민의힘 전신) 당직자 출신이다. 그는 지난해 22대 총선 당시 경남 사천·남해·하동에서 국민의힘 공천을 신청했다가 배제됐고, 이에 반발하며 탈당해 무소속으로 출마했으나 낙선했다. 최 전 관장은 “복당을 신청했지만, 그 또한 허락되지 않았다”고 말했다.