서울 강남구 다이소 강남본점에서 대웅제약과 일양약품의 건강기능식품이 판매되고 있다.
정부가 건강기능식품 소비 활성화를 위해 중고거래 규제 완화와 맞춤형 건기식 제도 도입 등 정책을 손보면서 대한약사회와 제약사, 유통기업 간의 셈법이 엇갈리고 있다. 대한약사회는 “국민 건강과 유통 질서를 훼손하는 정책”이라며 반발 중이다. 반면 제약사 및 유통업계는 매출 확대 기회로 삼아 온라인은 물론 편의점·생활용품점까지 매대를 넓히는 모양새다.
최근 식품의약품안전처는 건기식 중고거래 시범사업을 올해 말까지 7개월 연장하며 거래 기준을 완화했다. 기존엔 소비기한 6개월 이상 제품만 거래 가능했지만, 앞으로는 소비기한만 남아 있으면 모두 가능하다. 30만원 이내 금액 제한은 완전히 폐지됐다. 표기 역시 ‘건기식 인증 마크나 문구’만 있으면 돼 실질적 문턱이 거의 사라졌다. 지난 3월 개정된 ‘건강기능식품법 시행규칙’에 따라 약사나 영양사와의 상담을 거쳐 개인 건강 상태에 맞게 소분·조합해 구매할 수 있는 맞춤형 건기식 제도도 본격 시행됐다.
대한약사회는 잇따른 위반 사례를 근거로 시범사업을 즉각 중단해야 한다고 주장한다. 실제로 국회 보건복지위원회 소속 서미화 더불어민주당 의원실에 따르면, 지난해 5월부터 올해 1월까지 9개월간 건기식 중고거래 위반 사례는 총 1만565건으로 당근마켓 7046건, 번개장터 3519건에 달했다. 위반 유형은 소비기한 임박, 개봉 제품, 표시사항 누락, 냉장 보관 제품의 상온 유통 등이다.
제약업계는 약사회의 반발을 의식하면서도 정부의 가이드라인 변경을 기회로 받아들이는 분위기다. 소용량 및 고부가 제품 포트폴리오 다변화와 소분 사업 확대, 약국 외 채널 진출 등이 용이해졌기 때문이다. 약국 중심이었던 판매 구조에서 벗어나 다양한 접점을 확보하는 것이 가능해졌다.
실제로 다이소는 지난 2월 말 종근당건강, 대웅제약, 일양약품 등 제품을 입점시켰지만 일부 약사들의 반발로 일양약품은 닷새 만에 철수했다. 그럼에도 제약사들의 진출은 이어지고 있다. 최근 보령은 반려동물용 건기식 ‘리베펫 닥터 시리즈’를 다이소에 입점시켜 제약업계와 펫푸드 시장의 관심을 동시에 끌고 있다. 현재 다이소에 입점한 제약사는 종근당건강, 대웅제약, 안국약품, DXVX, 동국제약 등 총 5곳으로 확대됐다. 대부분 3000~5000원대로 소비자 접근성도 높다.
편의점과 생활용품점도 유통 확대에 박차를 가하고 있다. GS25는 하반기부터 전국 3000개 점포에 건기식 전용 매대를 설치해 30여 종의 유산균·비타민·이너뷰티 제품을 선보일 예정이다. CU는 상반기까지 진열 강화 매장을 5000개로 확대하고, 하반기엔 제약사 협업 제품도 내놓는다. 현대백화점그룹의 현대바이오랜드는 서울 목동점에 ‘솔가’ ‘바이탈 프로틴’ 등 140여 종을 구성한 헬스케어 복합 매장 ‘네슬레 헬스사이언스 스토어’를 오픈했다.
건기식 수요는 코로나19 이후 ‘헬시플레저’ 트렌드와 맞물려 지속 증가하고 있다. 한국건강기능식품협회에 따르면 지난해 국내 건기식 시장 규모는 약 6조440억원으로, 오는 2030년에는 25조원에 달할 것으로 전망된다. 업계는 “가격 접근성이 높아지며 수요는 늘겠지만, 식품·화장품 기업까지 뛰어들며 경쟁 과열 우려도 있다”고 말했다.