윤석열 당시 대통령이 지난해 8월 30일 김문수 고용노동부 장관에게 임명장을 수여하는 모습. 연합뉴스
윤석열 전 대통령의 파면으로 치르는 6·3 대선이 20일 앞으로 닥친 14일, 국민의힘은 여전히 윤 전 대통령의 당적 정리 문제를 두고 자중지란을 거듭했다. 후보 강제 교체 시도 여파로 가뜩이나 갈 길이 먼 처지인데, ‘윤석열의 굴레’가 발목마저 잡는 모양새다.
김문수 후보는 14일 경남 사천 우주항공청을 방문한 뒤 기자들과 만나 윤 전 대통령 탈당과 관련해 “윤 전 대통령께서 잘 판단할 것으로 생각한다. 판단을 존중하는 게 옳다고 생각한다”고 말했다. 전날 “대통령 탈당(여부)은 본인 뜻”이라며 탈당 요구나 출당·제명 등에 선을 그은 것의 연장선이다. 윤상현 의원은 페이스북에 “윤 전 대통령에게 탈당을 요구하는 것은, 체제 수호 전쟁을 치르다 쓰러진 장수를 내치는 것과 다름없다”고 주장했다.
하지만 당 비상대책위원장으로 내정된 김용태 공동선거대책위원장은 이날 와이티엔(YTN) 인터뷰에서 “자진 탈당도 하나의 방법”이라고 했다. 김 후보가 ‘본인 판단’이라며 인위적인 조치를 하지 않겠다고 거듭 일축하자, 윤 전 대통령에게 자진 탈당을 호소한 셈이다. 기자들과 만나선 “이번주 안으로 (이 문제를) 정리할 예정”이라고 했다. 김 위원장은 15일 전국위원회 의결을 거쳐 비대위원장에 정식으로 취임한다. 양향자 공동선거대책위원장은 이날 한국방송(KBS) 라디오에 출연해 “윤 전 대통령이 스스로 (당을) 나가야 한다. (나가지 않으면) 강제적 조치도 해야 한다”고 거들었다.
선대위의 ‘친윤색’이 강화되고 있다는 점도 논란이 되고 있다. 당내 기반이 취약한 김 후보로선 지지층을 끌어안는 차원에서라도 필요한 선택이지만, 탄핵에 찬성해온 비윤계로선 팔짱을 낄 수밖에 없다. 당 중앙선거대책위원회는 전날 저녁, 윤 전 대통령의 탄핵심판, 내란 재판 변호인인 석동현 변호사를 선대위 시민사회특별위원회 위원장으로 합류시켰다. 선대위 클린선거본부 공동대응단장인 최기식 변호사는 내란 기획자로 지목돼 구속재판 중인 노상원 전 정보사령관의 변호인이다.
당 지도부의 후보 강제 교체 시도에 반발해 강원도당 위원장직을 내려놓은 친한동훈계 박정하 의원은 이날 페이스북에 석동현 변호사의 선대위 합류 기사를 공유하며 “이 거짓말은 진짜냐. (적절한 인사 영입인지) 그런 거 묻지 말고 똘똘 뭉쳐라?”라고 비판했다. 한 영남 중진 의원은 “이재명 더불어민주당 대선 후보와 싸워도 모자란 시간에 아직도 윤석열 타령을 하고 있다. 당을 보면 모두 이번 대선을 포기한 사람 같다”고 말했다.