제21대 대통령선거 공식 선거운동 첫날인 12일 이준석 개혁신당 대선 후보가 서울 서대문구 연세대학교를 찾아 학식을 먹으며 학생들과 대화하고 있다. 뉴시스

이준석 개혁신당 대선 후보는 공식 선거운동이 시작된 12일 국회 기자회견에서 이같이 말했다. 사실상 국민의힘과 '보수 적자' 경쟁에 나서겠다고 선포했다. 선거운동 첫날 메시지는 국민의힘과 차별화로 요약된다. 이 후보는 "이 대선은 개혁신당과 민주당의 한판 승부처가 될 것이고, 이준석과 이재명의 일대일 대결장이 될 것"이라고 규정했다.

김문수 국민의힘 후보에 대해 "자유통일당에나 어울리는 사람"이라고 평가하며 "하루빨리 이준석과 이재명의 대결 구도로 정리돼야 정책 경쟁, 비전 경쟁이 이뤄질 수 있다"고 주장했다. 김 후보가 앞서 전광훈 사랑제일교회 목사와 자유통일당을 함께 했던 점을 부각하며 국민의힘에 '극우 색채'를 입혔고 윤석열 전 대통령의 계엄, 국민의힘의 후보 교체 논란 등도 함께 언급하며 비민주성을 부각했다.

'반이재명 빅텐트'엔 완강하게 선을 그었다. 논란이 지속될수록 상대적으로 당세가 강한 국민의힘으로 보수 진영의 표가 흐를 가능성이 높기 때문이다. 이 후보는 "지금부터 빅텐트는 국민의힘과 자유통일당의 빅텐트로 이해해달라"며 "개혁신당은 김 후보의 이념 성향과 결코 호환이 되지 않는 가치관을 가진 정당"이라고 강조했다. "국민의힘과 손을 잡는 순간 과반 득표를 얻을 방법이 없다"고도 했다. 이 후보는 "될 수 있다"고 했다.

이재명 민주당 후보에 대해선 '독재' 이미지를 부각했다. 이 후보는 ""고 강조했다. 특히 이재명 후보가 이날 지역구인 경기 동탄에서 유세를 한 것에 대해 "동탄의 기운이 솟아오르지 못하게 하려는 거 같다"며 "동탄 모델은 젊은 세대가 주도하는 정치 혁명을 만드는 것이다. (이재명 후보 지역구인) 계양에서도 솟아오를 수 있다"고 강조했다.

선거운동 첫 일정은 여수산단… 청년들과 '학식' 행사도

이준석 개혁신당 대선 후보가 공식 선거운동이 시작된 12일 전남 여수 국가산업단지를 찾아 브리핑을 하고 있다. 이준석 캠프 제공

유세 첫날 초점은 '경제'와 '미래'였다. 이날 0시 공식 선거운동 시작과 함께 첫 일정으로 전남 여수 국가산업단지를 찾았다. 이 후보는 "여수산단은 중국과의 물량경쟁, 덤핑경쟁 속에서 최근 이익률이라던지 매출 규모가 많이 줄어든 상태"라며 "대한민국 정치가 이런 것을 중심에 놓고 다루지 않아, 산업 현장에서 많은 어려움이 발생하고 있다"고 지적했다.

이 후보는 "24시간 돌아가는 여수산단의 공장과 노동자처럼, 대통령이 되면 24시간 내내 대한민국의 재도약을 걱정하는 대통령이 되겠다"고 다짐했다. 첫 일정의 의미에 대해선 "외교·통상 및 산업 전반에 대한 이해, 이공계 출신으로서 글로벌 마인드를 갖추고 있다고 자부하는 제 의지를 드러내기 위한 최적의 장소"라고 설명했다.

이번 대선 가장 젊은 후보인 만큼 청년 세대에 대한 강점도 부각했다. 이날 서울 서대문구 연세대에서 학생들과 학생식당에서 식사를 함께했다. 다섯 번째 '학식먹자' 행사인데, 현실적인 대화가 오갔다. 이 후보가 학생들에게 첫 직장 연봉이 얼마면 좋겠냐고 직설적으로 묻자 한 학생은 "세전 5,000만 원 정도"라고 대답했고, 또 다른 학생은 "어디든 붙여만 주면 좋겠다"고 토로하기도 했다.

국민연금 개혁과 관련해선 한 학생이 "아예 없애버리는 건 어떠냐"고 제안하기도 했다. 이에 이 후보는 이라고 답했다.

한국일보

김도형 기자 ([email protected])