신도를 성추행한 혐의로 고소당한 허경영 국가혁명당 명예대표가 지난해 7월 12일 오후 경기북부경찰청에 조사를 받기 위해 출석하고 있다. 뉴시스
경기북부경찰청은 사기·정치자금법 위반·준강제추행 등 혐의로 허경영 국가혁명당 명예대표에 대한 구속영장을 신청했다고 12일 밝혔다. 앞서 허 대표가 운영하는 종교시설인 하늘궁 신도들은 허 명예대표와 하늘궁 관계자들이 자신들에게 영성 식품을 원가보다 터무니없이 비싸게 판매했다는 등의 이유로 2023년 고소장을 제출했다.
지난해 또 다른 신도들은 허 대표가 상담 등을 핑계로 여성 신도들에 부적절한 신체 접촉을 했다며 고소한 바 있다. 하늘궁 여성 신도 20여명은 지난해 2월 허 대표에 대해 공중밀집장소 추행 혐의로 경찰에 고소했다. 허 대표가 상담을 핑계로 여성 신도들의 신체를 접촉했다는 주장이다.
경찰은 허 대표가 자신의 심리적 지배하에 놓인 신도들을 추행했다고 보고 공중밀집장소 추행에서 준강제추행으로 혐의를 바꿔 적용했다.
허경영 국가혁명당 명예대표가 지난해 7월 19일 경기 의정부 경기북부경찰청에서 열리는 '신도 성추행' 혐의와 관련 2차 조사에 출석하며 입장 발표를 하고 있다. 뉴스1
고소를 접수한 경기북부경찰청은 사기 등 혐의는 반부패경제범죄 수사대에서, 성추행 혐의는 여성·청소년 범죄 수사계에서 나눠 조사해 왔다. 경찰은 허 대표를 수차례 소환하고 그가 운영하는 종교시설 하늘궁을 압수 수색하는 등 조사를 진행했다. 구속영장은 현재 검찰 단계에서 청구 여부 검토 중인 것으로 알려졌다. 허 대표는 앞선 경찰 조사 출석 당시 성추행 등 혐의를 부인해왔다. 또 “고소인(신도)들이 돈을 뜯어내기 위해 고소한 것”이라며 혐의를 전면 부인하고 있다.
앞서 허 대표는 1997년 15대 대선 공화당, 2007년 17대 대선 경제공화당, 2022년 20대 대선 국가혁명당 후보로 세 차례 대선에 출마한 바 있다. 하지만 20대 대선 당시 TV 토론에서 “고(故) 이병철 삼성그룹 회장의 양자” “박정희 전 대통령의 정책보좌역” 등 허위사실을 공표한 혐의로 재판에 넘겨져 지난해 4월 대법원에서 징역 2년에 집행유예 3년을 확정받아(10년간 피선거권 제한) 이번 대선에서 출마 자격을 상실했다.