김문수 국민의힘 대선 후보가 지난 11일 국회에서 열린 국민의힘 의원총회에서 모두 발언을 하고 있다. 한수빈 기자

김문수 국민의힘 대선 후보가 한덕수 전 국무총리로 대선 후보를 교체하려는 당 지도부의 시도가 실패하고 후보직을 회복한 과정에서 “나를 이 자리에 앉혀놓은 사람은 서영교 더불어민주당 의원”이라고 말한 것으로 12일 전해졌다.

김 후보 캠프에서 전략기획본부장을 맡았던 박종진 국민의힘 인천 서구을 당협위원장은 이날 오전 CBS 라디오 <김현정의 뉴스쇼>에 출연해 지난 10일 당 지도부의 심야 후보직 박탈과 이후 당원 투표에 따른 후보직 회복 과정에서 김 후보와 나눈 이야기를 밝히며 이같이 말했다.

김 후보는 “서 의원이 전부 일어나서 사과하라고 그랬는데 꼿꼿이 딱 앉아 있었던 그거 하나로 다 여기까지 왔다”며 “자기는 아무것도 한 게 없다”고 말했다고 박 위원장은 전했다.

김 후보는 지난해 12월11일 열린 국회 본회의 긴급현안질의에서 계엄 선포를 막지 못한 책임을 사과하라는 서영교 민주당 의원 요구에 국무위원 중 유일하게 사과하지 않았다. 한덕수 당시 국무총리 등 출석 국무위원 대부분이 자리에서 일어나 허리 굽혀 사과했지만 김 후보만 유일하게 자리에 앉아 사과를 거부했다. 이후 김 후보는 “국회의원의 갑질이자 폭력”이었다고 주장했다.

이후 김 후보는 ‘꼿꼿 문수’로 불리며 보수 진영의 차기 대선 후보로 본격적으로 거론되기 시작했다. 김 후보는 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 입장을 고수하며 보수 지지세를 확보했고 이는 국민의힘 대선 경선에서 승리한 요인 중 하나로 평가됐다.

지난해 12월11일 불법계엄 선포와 관련한 국회 긴급현안질의에 출석한 국무위원들이 서영교 더불어민주당 의원의 사과 요구에 일어나 사과하고 있다. 김문수 당시 고용노동부 장관은 유일하게 일어나지 않고 사과하지 않았다. 박민규 선임기자

박 위원장은 김 후보 교체를 주도한 권영세 전 비상대책위원장과 권성동 원내대표, 이양수 사무총장을 거론하며 “김 후보 입장에서 보면 감사드린다”며 “이걸로 인해 한동훈 세력도 다 들고일어나 우리를 지지했고 홍준표계도 다 와서 도와주며 전부 다 하나가 됐다”고 말했다. 경선 경쟁자들이 후보 교체 시도에 반대하며 김 후보와 연대하게 됐다는 뜻이다.

박 위원장은 “그래서 내가 김 후보에게 ‘권 원내대표한테 정말 밥 한 끼 사셔야 된다’고 그랬다”고 말했다. 박 위원장은 ‘서 의원하고 권 원내대표가 (김 후보를) 여기까지 만든 1등 공신이라는 건가’라는 진행자 질문에 “결과적으로 보면 1등 공신”이라고 답했다.

경향신문

박광연 기자 [email protected]