백종원 더본코리아 대표가 6일 현재 촬영 중인 프로그램을 제외한 모든 방송활동을 중단하고 더본코리아의 성장에 집중하겠다고 유튜브 공식 채널을 통해 밝혔다. 연합뉴스

백종원 대표가 이끄는 더본코리아가 대규모 할인 행사를 실시한다. 최근 백 대표를 둘러싼 각종 논란으로 애꿎은 가맹점주들이 피해를 입자 본사 차원에서 대응책을 마련하고 나선 것이다.

더본코리아는 자사 홈페이지를 통해 오는 13일부터 25일까지 약 2주 간 5월 통합 할인전을 진행한다고 11일 밝혔다. 인생설렁탕, 홍콩반점, 한신포차, 롤링파스타, 새마을식당 등 더본코리아가 운영하는 주요 브랜드가 모두 참여한다. 다만 더본코리아가 아닌 별도 법인에서 운영하는 커피 프랜차이즈 빽다방은 행사에 참여하지 않는다.

세부적으로 인생설렁탕은 13·20일 설렁탕 메뉴를 3,500원 할인하고, 홍콩반점은 14일 ‘SKT T day’ 이벤트를 통해 짜장면을 3,900원(정가 6,500원)에 판매한다. 한신포차는 14일·21일 한신닭발 메뉴를 50% 할인(2만→1만 원)하는 이벤트를 진행한다. 더본코리아 측은 “브랜드별, 매장별 행사 내용이 다를 수 있으니 방문 전에 반드시 확인하길 바란다”고 했다.

이번 행사는 더본코리아가 9일 발표한 300억 원 규모의 가맹점 상생 지원 방안의 일환으로 풀이된다. 당초 50억 원 규모의 가맹점 긴급 지원책을 시행 중이던 더본코리아는 긴급 이사회를 열어 지원 규모를 6배 확대했다. 당시 상생안에는 로열티 면제, 식자재 가격 할인, 신메뉴 출시 마케팅, 통합 멤버십 구축 및 브랜드 할인 혜택 강화 등이 포함됐다.

더본코리아가 13~25일 진행하는 통합 할인전 광고 이미지. 더본코리아 홈페이지 캡쳐

백 대표는 품질 논란, 제품 원산지 표기 오류, 갑질 의혹 등 각종 논란에 휩싸여 있다. 서울 강남경찰서는 ‘덮죽’ 제품에 베트남산 새우를 사용하면서 광고에는 ‘국내산’ ‘자연산’ 표현을 사용하는 등 허위 정보를 담았다는 고발을 접수해 식품표시광고법 위반 혐의로 백 대표와 더본코리아 법인을 입건해 조사하고 있다. 경찰은 빽다방이 고구마빵을 홍보하며 재료 원산지를 국내산으로 오인하게 했다는 의혹 등도 조사하고 있다. 여기에 최근 백 대표가 자신이 원하는 사람을 방송에 출연시키는 ‘방송 갑질’을 저질렀다는 의혹까지 제기된 상태다.

논란이 커지자 6일 백 대표는 사과문을 내고 “모든 방송 활동을 중단하겠다”며 “이제 방송인이 아닌 기업인으로서 온 힘을 더본코리아의 성장에 집중하겠다”고 밝혔다.

한국일보

박준석 기자 ([email protected])