민심을 청취하는 '경청 투어'에 나선 이재명 더불어민주당 대선후보가 11일 전남 영암군 학산면 독천 낙지거리에서 주민들에게 인사하고 있다. 뉴시스

더불어민주당은 초유의 '대선 후보 강제 교체'를 시도하다 자중지란에 빠진 국민의힘을 11일 집중포화했다. 당내에서는 이번 사태가 내년 지방선거까지 호재로 작용할 것이란 기대감이 흐르는 한편, 민주당이 집권하더라도 견제 세력이 마땅치 않은 상황에 대한 우려도 제기되고 있다.

한민수 선거대책위원회 대변인은 "국민의힘이 지난 단일화 과정에서 정당민주주의를 파괴한 행태는 결코 용납할 수 없다"며 "무작정 내지르고 본 '후보 강탈극'에서 윤석열의 악취가 풍긴다"고 지적했다. "후보 교체를 주도한 국민의힘 당권파 지도부는 사퇴하고 자체 징계를 해야 한다"는 주장도 나왔다.

김문수 후보 압박도 본격적으로 시작됐다. 김 후보가 윤석열 전 대통령과 전광훈 목사 옹호 세력의 지지를 받고 있는 점을 겨냥한 것이다. 김민석 상임선거대책위원장은 "윤 전 대통령 당적을 즉각 박탈하고 재구속하는데 결단해달라"며 "전광훈 목사의 자유통일당과 연대해 극우 빅텐트를 결성하고 통합신당을 만드는 게 자연스러워 보인다"고 비꼬았다. 민주당은 이날 김 후보 망언 모음집을 만들어 배포하기도 했다.

당내에서는 김 후보 선출로 대선 레이스가 상당히 유리해졌다는 평가가 지배적이다. 김 후보의 그간 정치적 행보 등을 보면 이 후보를 이길 만큼의 역량을 갖고 있지 못하다는 것이다. 오히려 이번 후보 교체 사태는 내년 지방선거까지 긍정적인 영향을 끼칠 것이라는 기대가 적지 않다. 국민의힘이 대선 이후에도 내홍을 수습하지 못한 채 당권 싸움에 매몰되면 반사이익을 챙길 수 있다는 계산에서다.

다만 집권하더라도 건전한 견제 세력이 부재할 가능성이 큰 상황을 두고는 우려도 나온다. 이 후보가 대선에서 승리하면 170석을 보유한 민주당이 입법부와 행정부를 모두 틀어쥐게 된다. 국민의힘이 똘똘 뭉쳐도 대응이 어려운 판에 사분오열되면 '절대 권력'을 견제할 방법이 사라진다는 것이다. 민주당의 한 중진 의원은 "대통령이 밀어붙이면 여당은 꼼짝 못하는 상황이 또 펼쳐질 것인데, 제대로 된 비판·견제 세력이 없을 경우 독주를 막지 못할 것"이라고 우려했다.

한국일보

박준규 기자 ([email protected])