김문수 국민의힘 대선후보와 한덕수 전 국무총리가 11일 서울 여의도 국민의힘 대선후보 사무실에서 회동에 앞서, 포옹을 하고 있다. 뉴스1

단일화를 두고 갈등을 빚었던 김문수 국민의힘 대선후보와 한덕수 전 국무총리가 11일 전격 회동하며 대선 승리에 뜻을 모았다. 전날까지만해도 단일화를 두고 마찰을 빚은 두 사람이지만 만나자마자 포옹을 하며 화기애애한 분위기에서 회동을 이어갔다. 김 후보는 한 전 총리를 '사부님'으로 모시겠다며 추켜세웠고, 한 전 총리는 김 후보에게 '많은 존경을 받는 분'이라며 축하 인사를 건넸다.

김 후보는 이날 오전 경기 과천시 중앙선거관리위원회에서 대선 후보 등록을 마친 뒤 서울로 돌아와 국민의힘 당사에서 한 후보를 접견했다.

말문은 한 전 총리가 열었다. 그는 "이번 선거는 진짜 중요하다. 우리나라가 누란의 위기에 있고 사법부를 붕괴시키려는 정도의 엄청난 일이 일어나고 있다"며 "김 후보님의 훌륭한 리더십 하에 모두가 똘똘 뭉쳐 반드시 승리해야 한다"고 말했다.

김 후보는 "한 전 총리에 비하면 나는 모든 부분이 부족하다. 오랜 세월 총리로서 국정을 이끌고 권한대행으로 국가 위기를 헤쳐 나온 분"이라며 "국정 운영, 국민 통합을 훌륭하게 이끌어 나가는데다 저보다 많은 경험과 능력을 발휘하는 한덕수 선배를 모시고 제가 잘 배우겠다"고 화답했다.

김 후보는 한 전 총리에게 선거대책위원장직을 맡아달라는 제안까지 했다. 그러나 한 전 총리는 곧바로 수락하지 않고 "실무적으로 어떤 것이 적절한지 논의하도록 하는 것이 좋지 않겠냐"며 일단 답변을 유보했다.

다만 한 전 총리가 선대위원장직을 맡지 않더라도 이번 대선에서 적지 않은 역할을 할 수도 있다는 관측이 나온다. 당내 여전히 한 전 총리를 지지하는 여론이 있는데다 김 후보보단 한 전 총리가 중도층에 소구력이 있어 통합 행보를 하기에 더 용이하다는 평이다. 한 전 총리도 이날 "제가 할 수 있는 일을 잘 해서 돕도록 하겠다"거나 "나도 내가 할 수 있는 일을 하겠다" 등 대선 국면에서의 활약을 예고했다.

한국일보

윤한슬 기자 ([email protected])