국민의힘 김문수 후보와 무소속 한덕수 후보가 8일 서울 국회 사랑재에 위치한 커피숍에서 회동을 마친 후 인사하고 있다. 연합뉴스
국민의힘이 10일 김문수 대통령선거 후보를 한덕수 후보로 교체하려던 절차가 당원 투표 부결로 무산됐다.
국민의힘은 이날 김 후보와 한 후보 간 교체에 대한 찬반을 묻는 전 당원 투표를 진행한 결과, 반대 의견이 더 많아 후보 재선출 안건이 부결됐다고 밝혔다.
신동욱 수석대변인은 비상대책위원회 회의 직후 브리핑에서 "오늘 전 당원 투표에서 수치를 밝힐 수 없지만 근소한 차이로 후보 재선출 관련 설문이 부결됐다"고 설명했다.
투표는 이날 오전 10시부터 오후 9시까지 ARS 방식으로 진행됐다. 당원들은 김 후보 대신 한 후보를 지명하는 것에 대해 찬반을 표시했다.
이에 따라 국민의힘이 추진했던 후보 교체 절차는 중단됐으며, 김문수 후보는 대선 후보 자격을 다시 회복하게 됐다.
권영세 비상대책위원장은 "단일화를 못 이뤄 안타깝다"며 "모든 책임을 지고 물러나겠다"는 뜻을 밝혔다. 이로써 국민의힘은 권성동 원내대표가 당 대표 대행을 맡는 대행 체제로 전환됐다.
권 위원장은 "당원투표 부결로 비대위의 관련 결정들이 무효화 돼 김문수 후보의 대통령 후보 자격이 즉시 회복됐다"며 "내일 공식 후보 등록이 이뤄질 것"이라고 설명했다.
신 수석대변인은 "내일 당장 (김문수 후보는) 후보 등록을 해야 하고 다음 주부터는 선거 운동을 해야 한다"며 "사무총장 같은 경우 아마 후보가 등록하면 즉각 새로운 사무총장을 임명할 것"이라고 설명했다.
아울러 신 수석대변인은 한덕수 후보의 신분과 관련해선 이날 당원 투표 부결 영향으로 "후보 등록 지위를 이미 상실했다. 후보 등록이 무효화된 것"이라며 "평당원 신분"이라고 덧붙였다.
김 후보는 대선 후보 자격을 회복하자 "즉시 선대위를 출범시키고 빅텐트를 세워 반(反)이재명 전선을 구축하겠다"고 밝혔다. 그는 "당원 동지 여러분, 국민 여러분, 감사드린다. 이제 모든 것은 제자리로 돌아갈 것"이라며 "대선을 승리로 이끌겠다"고 다짐했다.
한 후보 측은 "한덕수 후보자는 국민과 당원의 뜻을 겸허하게 수용하겠다"는 입장문을 내놓았다.