김문수, 11일 후보 등록…권영세 비대위원장 사퇴
한덕수 대통령 후보와 김문수 국민의힘 대통령 후보. 연합뉴스
국민의힘 지도부가 당내 경선을 통해 선출된 김문수 대통령 후보를 한덕수 후보로 교체하려 했으나, 당원들의 반대로 10일 무산됐다. 김문수 후보의 국민의힘 대선 후보 자격은 곧장 회복됐고, 심야에 무리하게 ‘강제 후보 교체’를 밀어붙였던 권영세 비상대책위원장 등 당 지도부는 책임을 지고 물러나기로 했다.
권영세 비상대책위원장은 이날 밤 비상대책위원회 회의 뒤 기자들과 만나 “당원투표 부결로 비대위 관련 결정이 무효화돼 김문수 후보의 대통령 후보 자격이 즉시 회복됐다. 내일 공식 후보 등록이 이뤄질 예정”이라고 밝혔다. 권 위원장은 당원 투표 부결 등에 따라 “모든 책임을 지고 물러나겠다”고 말했다.
권 위원장은 “경쟁력 있는 후보를 세우기 위한 충정으로 당원 뜻에 따라 내린 결단이었지만, 결국 당원동지 여러분의 동의를 얻지 못했다”며 “절차와 과정의 혼란으로 당원과 국민에 심려끼친 점을 머리 숙여 사과드린다”고 말했다. 권 위원장을 비롯해 권성동 원내대표와 이양수 사무총장 등은 물러날 뜻을 밝혔다.
앞서 국민의힘은 이날 새벽 비상대책위원회와 선거관리위원회를 열어 김문수 대통령 후보의 후보 자격을 박탈하고 한 후보를 당의 대선 후보로 재선출하는 절차에 들어섰다. 이날 오전 10시부터 저녁 9시까지 당원을 대상으로 한 후보로 후보 교체에 대한 찬반 투표를 실시했지만, 당원들은 김 후보의 손을 들어줬다.
신동욱 수석대변인은 투표 결과와 관련해 “수치를 밝힐 수 없지만, 근소한 차이로 후보 재선출 관련 설문이 부결됐다”고만 밝혔다. 그는 ‘당 지도부의 무리한 강제 후보 교체 시도로 당내 민주주의가 파괴됐다’는 기자들의 질문에 “(김 후보를) 일방적으로 끌어내리기 위해 시작한 것은 아니”라며 “(김 후보가) 경선 과정에 단일화를 약속해 그 약속을 이행하기 위한 절차를 하지 않을 수 없었던 것”이라고 말했다.
김문수 후보는 이날 밤 한덕수 후보로 당의 대통령 후보를 교체하는 안건이 전당원 투표에서 부결된 직후 ‘모든 일은 반드시 바른 길로 돌아간다’는 뜻의 사자성어를 인용한 입장문을 내놨다.
김 후보는 “당원동지 여러분, 그리고 국민 여러분 감사드린다”며 “즉시 선대위를 출범시키고 빅텐트를 세워 반이재명 전선을 구축하겠다. 뜻을 함께하는 모든 분과 연대하겠다”고 말했다.
김 후보는 “함께 경선에 참여했던 한동훈·홍준표·안철수·나경원·양향자·이철우·유정복 후보님 모두 감사드린다. 후보들과 함께 대선을 승리로 이끌겠다”며 “한덕수 후보도 끝까지 당에 남아 이번 대선에서 함께 해 주시기를 바란다”고 말했다. 이어 그는 “이제 모든 것은 제자리로 돌아갈 것”이라며 “국민의힘은 혁신으로 승리의 터전이 되겠다. 이제 새롭게 앞으로 위대한 대한민국을 만들어 가겠다”고도 했다.
한 후보 캠프는 입장문을 내어 “한 후보자는 국민과 당원의 뜻을 겸허하게 수용하겠다”며 “김문수 후보자와 국민의힘이 이번 대선에서 승리를 거두기를 진심으로 희망한다”고 밝혔다.