도널드 트럼프 미국 대통령./연합뉴스
미국과 중국이 10일(현지시각) 스위스 제네바에서 고위급 무역 협상을 시작했다고 중국 관영 신화통신이 보도했다.
중국 중앙(CC)TV도 미중 무역 회담이 시작됐다며, 이번 회담이 “미국의 요청에 따라 열렸다”고 전했다.
보도에 따르면 스콧 베선트 미국 재무부 장관과 허리펑 중국 국무원 부총리가 이끄는 양국 대표단은 이날 오전 10시부터 회담을 시작했다.
로이터 통신은 상황에 정통한 관계자를 인용해 회담이 진행 중이라고 전했다.
양국은 미국 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 ‘관세 전쟁’을 벌이며 교역 관계를 사실상 단절했다. 트럼프 대통령의 ‘관세 폭탄’ 선언 이후 양국이 얼굴을 맞대고 현안을 논의하는 것은 처음이다.
트럼프 대통령 취임 후 미국은 중국산 수입품에 대해 최대 145%의 관세를 매겼고, 중국은 미국산 수입품에 대해 최대 125%의 보복 관세를 부과하며 양국은 ‘치킨 게임’을 벌여왔다.
이번 회담은 그간 긴장을 완화하고 향후 협상의 기반을 마련하기 위한 첫걸음이 될 수 있다는 기대가 나온다.
다만 일각에서는 양국 간 입장 차이가 좁혀지지 않고 있는 만큼 이번 고위급 회담이 단순한 탐색전에 그칠 수도 있다는 분석도 나온다.