일본 도쿄 소재 데이코쿠호텔 직원들이 입구 앞에서 손님을 맞이하고 있다. 데이코쿠호텔 홈페이지 캡처

일본 공정거래위원회가 도쿄 도내 고급 호텔 15곳이 숙박비 관련 비공개 정보를 공유했다며 경고 조치를 내렸다. 데이코쿠호텔, 뉴오타니호텔 등 한국인에게도 유명한 호텔들의 담합 의혹을 포착한 것이다.

9일 아사히신문, 니혼게이자이신문(닛케이) 등에 따르면 공정위는 전날 도쿄 소재 호텔 15곳이 숙박비 담합으로 이어질 우려가 있는 정보를 공유해 독점금지법을 위반했다며 재발 방지책 마련을 지시했다. 조치 대상은 △게이오플라자 △뉴오타니 △다이이치 △데이코쿠 △로얄파크 △쉐라톤 △오쿠라 △진잔소 △하얏트리젠시 등이다.

호텔 숙박비 책정 담당자들은 매월 주기적으로 만나 관련 정보를 교환했다. 회의는 15개 호텔에서 순번을 정해 돌아가며 열렸다. 이들은 △월별 객실 가동률 △객실당 수익 △수개월 후 예약 상황 △향후 객실 단가 책정 방침 등의 정보를 입력한 뒤 해당 문서를 이메일로 공유했다. 회의에 불참한 호텔 담당자에게도 같은 정보를 전달했다. 외국인 숙박 비율도 주고받았다. 학회나 기업들 주요 행사 일정과 연회장, 대형 회의실 예약 현황도 공유했다.

가면을 쓴 두 남자가 손을 맞잡고 있다. 게티이미지뱅크

공유 문서에는 각 호텔의 객실 단가 설정 정책을 적도록 했다. '다음 달 예약이 많아 남은 객실 가격을 높일 것' '예약률이 낮아 캠페인을 실시할 예정' 등을 적어 경쟁사가 객실 가격을 조정하는 이유를 알 수 있게 했다. 공정위는 경고 조치한 데 대해 "경쟁사 동향을 고려해 객실 가격을 부당하게 인상하는 가격 담합으로 이어질 수 있다고"고 설명했다. 아사히는 "공정위 조사에서 '실제 타사의 객실 예약 관련 정책을 참고한 적이 있다'고 밝힌 업체도 있었다"고 전했다. 다만 실제로 숙박비를 조율·합의한 사실은 확인되지 않아 시정명령이 아닌 경고 조치를 내리는 데 그쳤다.

그러나 실제 고급 호텔 숙박비는 크게 올랐다. 시장 조사업체 도쿄쇼코리서치에 따르면 고급 호텔 브랜드 네 곳의 지난해 10~12월 평균 객실 단가는 2만897엔(약 20만1,900원)으로 지난해 같은 기간 대비 약 1.2배 상승했다. 고급 호텔만이 아니다. 상대적으로 가격이 저렴한 비즈니스호텔 브랜드 여덟 곳의 지난해 10~12월 1박당 평균 숙박비는 1만3,986엔(약 13만5,000원)으로, 코로나19 사태 때인 2021년 10~12월 평균 가격(6,794엔·약 6만5,000원)의 두 배 이상 올랐다.

한국일보

도쿄= 류호 특파원 ([email protected])