김문수 국민의힘 대선 후보가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 의원총회에서 권영세 비상대책위원장이 후보 단일화를 압박하는 발언을 한 뒤 퇴장하자 이에 항의하며 회의장을 빠져나가고 있다. 권성동 원내대표가 김 후보를 바라보고 있다. 김 후보가 처음 참석한 의총은 단일화 문제로 20분 만에 중단됐다. 연합뉴스

김문수 국민의힘 대선 후보가 당의 한덕수 무소속 대선 예비후보와의 단일화 추진에 반발해 제기한 가처분 신청들이 법원에서 모두 기각됐다. 김 후보는 제3자에게 대선 후보 지위를 부여하면 안 된다고 주장했으나 받아들여지지 않았다. 국민의힘 지도부가 김 후보와 한 후보 중 한 명을 골라 제21대 대선 최종 후보로 결정하기 위해 공고했던 전국위원회도 10일부터 그대로 열릴 수 있게 됐다.

서울남부지법 민사51부(재판장 권성수)는 9일 김 후보를 지지하는 원외 당협위원장들이 국민의힘을 상대로 제기한 전국위 개최금지 가처분 신청을 기각했다. 재판부는 또 김 후보가 당을 상대로 낸 대통령후보자 지위 인정 가처분 신청도 받아들이지 않았다.

이에 따라 국민의힘은 대선 후보 결정 안건 등을 논의할 전국위를 그대로 열 수 있게 됐다. 논의 여하에 따라 한 후보가 ‘기호 2번’을 받게 될 가능성도 그대로 유지된 것이다. 이양수 국민의힘 사무총장은 기자들과 만나 “앞으로 추가적으로 절차를 밟을 수 있는 상황”이라며 “최종적 판단은 비상대책위원회가 한다”고 밝혔다.

국민의힘은 경선을 통해 김 후보를 대선 후보로 선출한 상태지만, 한 후보와의 단일화를 통해 보다 경쟁력 있는 후보를 만들어야 한다는 입장이다. 국민의힘은 법원 판단 이전부터 “당의 자율적인 영역”이라며 김 후보 측 주장 기각을 예상하고 있었다.

권성동 국민의힘 원내대표는 법원의 기각 결정 이후 ‘단일화 탄력 가능성’을 질문받자 “그럴 가능성이 있다”고 답했다. 권 원내대표는 앞서서도 “모든 가능성은 열려 있다. 시시각각 정치 상황이 변하는 만큼 그 단계에 가서 당원들과 의원들의 뜻을 감안해 결론을 내리겠다”고 말했다. 당원과 일반 국민 여론조사 형식으로 진행한 두 후보의 적합도 비교, 전국위원회에서의 당원 결의까지 종합해 최종 후보를 결정하겠다는 의미다.

한 후보 캠프에서는 법원의 기각 결정 직후 박수 소리가 터져 나왔다. 한 후보 측 핵심 관계자는 “희망의 불씨가 살아났다”고 말했다. 다만 난항을 보여온 김 후보와 한 후보의 ‘후보등록 마감 전 단일화’가 성사될 것인지는 여전히 불투명하다. 후보 교체 가능성은 유지됐으나 김 후보가 여전히 물러서지 않고 있기 때문이다. 의원과 당협위원장들이 김 후보를 향해 단일화를 결단해 달라고 단식 투쟁을 동반해 촉구했지만, 김 후보는 물러서지 않았다.

김 후보는 후보 교체가 무효라는 취지의 법적 대응 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 김 후보는 이날 오전 국민의힘 의원총회에 참석해 “당 지도부는 현재까지도 저 김문수를 끌어내리고 무소속 후보를 우리 당 대통령 후보로 만들기 위해 온갖 불법 부당한 수단을 동원하고 있다”고 날선 반응을 쏟아냈다. 당 지도부가 정당 소속도 아닌 한 후보에게 후보 지위를 부여하려 하는 것은 정치사에 유례 없다고도 했다.

국민일보

이경원 기자([email protected]) 구자창 기자