지난달 29일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 김문수·홍준표 당시 대선 경선 후보가 대화하고 있다. 국회사진기자단

김문수 국민의힘 대선 후보가 9일 당내 경선 경쟁자였던 홍준표 전 대구시장을 중앙선거대책위원회 상임선거대책위원장에 임명했다고 김 후보 측이 밝혔다. 홍 전 시장은 제안은 받았지만 거절했다며 예정대로 내일 출국한다고 밝혔다.

김 후보 측은 이날 공지에서 “홍 전 시장이 오는 10일 출국해 미국에 머물 계획을 바꾸어 김 후보의 선거 승리를 위해 상임선대위원장을 수락했다고 말했다”고 밝혔다.

홍 전 시장은 김 후보 측 발표를 즉각 부인했다. 홍 전 시장은 페이스북에 “나는 이미 국민의힘에서 나왔고 이번 대선에는 관여하지 않는다고 천명했다”면서 “내일 출국한다. 대선 후 돌아오겠다”고 적었다. 홍 전 시장 측도 언론 공지를 통해 “김 후보가 상임선대위원장을 제안했지만 맡지 않는다고 했다”고 밝혔다.

홍 전 시장은 지난달 29일 국민의힘 대선 경선의 결선 진출에 실패한 직후 정계 은퇴와 함께 탈당을 선언했다. 이후 오는 10일 미국으로 출국한다고 밝힌 바 있다.

홍 전 시장은 당 지도부가 한덕수 무소속 대선 예비후보와 단일화를 추진하는 데 대해 강한 비판을 해왔다.

그는 지난 7일 페이스북에 “용산과 당 지도부가 합작하여 느닷없이 한덕수를 띄우며 탄핵 대선을 윤석열 재신임 투표로 몰고 가려고 했다”며 “홍준표를 떨어트리자는 공작이 있었다”고 주장했다.

전날 밤엔 “3년 전 두 놈이 윤석열이 데리고 올 때부터 당에 망조가 들더니 또다시 엉뚱한 짓으로 당이 헤어날 수 없는 수렁으로 빠지는구나”라고 밝혔다. 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표 등 ‘쌍권’ 지도부를 겨냥한 발언으로 해석됐다.

경향신문

조미덥 기자 [email protected]