이재명 더불어민주당 대선후보(오른쪽)가 8일 열린 ‘대선후보 초청 경제5단체장 간담회’에서 최태원 대한상의 회장과 대화하고 있다. [뉴스1]

이재명 더불어민주당 대선후보가 8일 경제5단체장을 만나 자신의 정년 연장 및 주 4.5일제 공약에 대해 “제가 어느날 긴급 재정명령으로 확 시행할까 걱정이 많이 되시는 것 같다”며 “점진적으로 바꿔가야 한다. 계엄 선포하듯 할 거라는 걱정은 안 하셔도 된다”고 말했다. 민주당 집권 시 친(親)노조 성향 정책이 일방적으로 시행될 수 있다는 재계의 우려를 불식시키려는 취지로 풀이된다.

이 후보는 이날 서울 중구 대한상공회의소를 찾아 최태원 대한상공회의소 회장, 손경식 한국경영자총협회 회장, 류진 한국경제인협회 회장, 윤진식 한국무역협회 회장, 최진식 한국중견기업연합회 회장과 정책 간담회를 가졌다. 손경식 회장은 이 후보에게 “일률적 법정 정년 연장보다 유연한 방식으로 고령자 일자리 문제를 해결해 달라”며 “주 4.5일제는 노사 선택권을 존중하는 방향으로 고민해 달라”고 건의했다. 이에 이 후보는 “정년 연장 문제를 기업이 다 책임지라고 할 수는 없지만 그렇다고 방치할 수도 없다”며 “(노사) 쌍방이 수용할 수 있는 범위에서 산업, 기업마다 상황이 다르니 차등을 두고 단계적으로 하면 된다”고 답했다.

이 후보는 이날 “경제·산업 문제를 정부가 끌고 가는 시대는 이미 지났다”며 “경제 살리는 일의 중심은 기업”이라는 대전제를 거듭 강조했다. 그는 “실리 기반의 유연한 통상 전략이 필요하다”는 윤진식 회장의 제언에 “국민의힘 (계열) 정권이 했던 가장 위대한 일은 노태우 전 대통령이 북방외교를 개척한 것”이라고 호응했다. 그러면서 “공산국가에 물건을 팔면 어떤가. 엄청난 거대 시장을 열어 국내 기업이 많이 성장했다”며 “진영이나 이념에 경도돼 공연히 시장을 잃지 말아야 한다”고 했다.

경제5단체장은 새로운 성장 동력 창출을 위한 지원이 시급하다고 입을 모았다. 류진 회장은 “항공우주·인공지능(AI)·로봇·바이오 등 신사업 육성이 절실하니 정부가 직접 인프라를 지원하고 세제 개선으로 투자 부담을 덜어줘야 한다”고 했다. 최태원 회장은 경제 규모 확대를 위한 일본과의 경제 연대를 제안하며 “현재 2조 달러가 안 되는 대한민국의 국내총생산(GDP)을 일본과 합치면 7조 달러에 달하는 경제로 발전시킬 수 있다”고 했다.

전날 사법부가 6·3 대선 이후로 재판을 연기하며 ‘사법리스크’를 상당 부분 해소한 이 후보는 ‘경제 대통령’ 면모 부각에 집중했다. “수요자 입장에서 뭐가 필요한지를 여러분이 제시해 달라”고 말한 이 후보는 최태원 회장이 해외 투자를 강조하자 “어쩜 저랑 그렇게 생각이 똑같냐. 전적으로 공감한다”고 맞장구를 치기도 했다. 다만 이 후보는 “가업 상속 특례가 매출 5000억원까지 상당히 완화된 상황”이라며 “(특례를) 더 늘리자고 하면 국민이 수용하기 어렵지 않나”며 상속세 완화엔 부정적 견해를 드러냈다.

이 후보는 이날 2019년 문재인 정부가 도입했던 다주택자 보유세 중과엔 거듭 반대 입장을 밝혔다. ‘경제 유튜브 연합 토크쇼’에서 “투자 수단으로 부동산에 접근하는 것을 막을 길은 없다. (과거) 그걸 억지로 하다가 문제가 많이 생겼다”며 “굳이 집 사겠단 사람들을 말리지 말자. 세금 때려 넣어 억누르려 하지 말자”고 했다.

중앙일보

심새롬·최선을·김정재 기자 [email protected]