8일(현지시간) 선출된 제267대 교황은 전 세계 14억 가톨릭 신자들의 영적 지도자로 가톨릭 교회를 이끌게 된다.

바티칸의 성 시스티나 성당의 굴뚝에서 새 교황의 탄생을 알리는 흰 연기가 피어오르고 있다.[epa=연합뉴스]

초미니국가인 바티칸시국의 원수이자 세계 가톨릭의 본산인 이탈리아 로마 교구의 교구장이다. 교황은 예수의 제자 베드로 사도의 후계자로, 세계 주교단 단장이자 지상에서 그리스도의 대리자로 여겨진다.

교황은 약 2000년의 오랜 역사 속에서 가톨릭 신앙의 중심이자 도덕적 권위의 상징으로 역할을 해 왔다. 교황의 원어 명칭인 파파(Papa)는 아버지라는 뜻의 라틴어 '파파스'에서 유래한다. 영어로는 포프(Pope)로 부른다


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그리스도 대리자이자 바티칸 시국 원수
교황의 직무는 크게 ▶교도권 ▶신품권 ▶통치권 등 세 가지로 나뉜다.
교도권이란 신앙과 도덕에 관한 교리를 가르치는 직무다. 특히 교황이 교좌에서 신앙이나 도덕에 관한 교리를 확정적으로 선언할 때 오류가 없다는 뜻의 '무류성'을 보장받는다.

교황의 신품권은 백성을 거룩하게 하는 직무다. 이를 위해 교황은 시복·시성 등을 행한다. 또한 전 세계 신자들의 호소를 듣고, 교회법이 잘 시행되도록 특별사절을 파견하기도 한다.

통치권자로서의 교황은 입법·사법·행정의 최종 결정권자로서 ▶교령 승인·재가·정지 ▶주교 임명 및 추기경 지명 ▶교구 설정·관리·변경 ▶교회 재산 관리 ▶공의회 소집·주재·폐회 ▶교회법 도입·변경·폐지 등의 폭넓은 권한을 가진다.

8일 바티칸 광장에서 새 교황의 등장을 기다리는 신자들 .[AP=연합뉴스]

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이탈리아 출신 교황이 가장 많아
초대 교황 성 베드로에서부터 지난달 21일 선종한 프란치스코 교황까지 총 266명이 교황을 맡았다. 국적별로는 이탈리아 출신이 210명으로 가장 많았다. 평균 재위기간은 8년, 초대 교황 베드로가 34년간 재위해 최장수 기록이다. 1590년 우르바누스 7세는 말라리아에 걸려 즉위한 지 불과 12일 만에 선종해 재위기간이 가장 짧다.

교황의 이름은 선출 후 본인이 스스로 고르는 것이 1,000년 이상 관례로 내려오고 있다. 다만 베드로는 초대 교황만 사용할 수 있다. 가장 인기 있는 교황 명칭은 요한으로 23명 교황의 선택을 받았다.

중앙일보

하수영 기자 [email protected]