김문수(왼쪽) 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보가 8일 국회 사랑재의 한 커피숍에서 공개 단일화 회동을 하고 있다. 한 후보는 “당장 오늘내일 결판내자. 당에서 하라는 방법으로 하겠다”고 결단을 촉구했다. 이에 김 후보는 “선거운동 등록도 안 하겠다는 건 단일화도 아니고 그냥 자리 내놔라 아니냐”며 입장차를 좁히지 못했다. 권현구 기자

국민의힘이 김문수 대선 후보의 교체 가능성을 열어둔 ‘단일화 로드맵’을 강행하자 김 후보가 “제3자에게 대선 후보 지위를 부여해서는 안 된다”는 취지의 가처분 신청을 법원에 제기했다. 대선을 25일 남기고 옛 집권여당과 그 당의 대선 후보가 소송전까지 벌이며 충돌하는 사상 초유의 상황이 벌어지고 있는 것이다. 당 지도부는 김 후보에게 “단일화 약속을 지키라”, 김 후보는 당 지도부에 “당헌·당규를 지키라”는 요구를 반복하며 대치하고 있다.

김 후보는 8일 서울남부지법에 본인을 채권자로 ‘국민의힘’을 채무자로 한 ‘대통령후보자 지위인정 가처분’ 사건 신청서를 냈다. 국민의힘 지도부가 정당한 후보인 자신의 의사와 무관하게 TV토론과 여론조사를 강행해 한덕수 무소속 대선 예비후보로의 교체를 시도한다며 법원의 제동을 요청한 것이다. 김 후보 측 관계자는 “우리 후보는 ‘김문수’임을 인정받기 위해 신청한 것”이라고 설명했다. 반면 국민의힘 지도부 관계자는 “단일화 의지가 없다는 뜻”이라고 말했다.

김 후보는 오전 기자회견을 열고 “강제 단일화는 강제적 후보 교체이자 김문수를 끌어내리는 작업이고, 법적 분쟁으로 갈 수 있다”고 경고했다. 관훈클럽 토론회에 참석해서는 당 지도부가 주도하는 후보 단일화에 대해 “민주주의도 아니고, 정직하지도 않고, 이 자체로 있을 수 없는 일”이라고 날을 세웠다. 한 후보를 겨냥해 “허깨비와 단일화하라는 것은 말이 안 된다”는 언급도 했다.

국민의힘 지도부는 김 후보가 한 후보와의 단일화를 내세워 당선되곤 이 약속을 뒤집었다고 비판해 왔다. 김 후보가 물러서지 않으면 전국위원회와 전당대회를 열어 당원들에게 재신임 여부를 물어야 한다는 극약처방도 거론된다. 권영세 비상대책위원장은 “김 후보는 ‘김덕수’(김문수+한덕수)가 필승 카드라 하지 않았느냐”며 “이기지 못하는 선거 후보를 하는 게 무슨 의미가 있느냐”고 목소리를 높였다.

무소속 한 후보를 가운데 놓고 벌어진 김 후보와 당 지도부의 충돌은 이제 퇴로 없이 각자의 권한을 총동원하는 ‘치킨게임’이 됐다. 이런 상황에서 김 후보와 한 후보가 국회에서 2차 담판에 나섰으나 두 사람은 합의 대신 책임공방만 주고받았다. 한 후보는 “22번이나 단일화를 말씀하셨다”며 “오늘 저녁, 내일 아침에라도 하자. 왜 못하느냐”고 말했다. 김 후보는 “왜 뒤늦게 나타났느냐. 나는 돈 다 내고 모든 절차를 따랐다”고 했다. 구(舊) 여권 관계자는 “이러면 이재명(더불어민주당 후보)만 웃는다”고 토로했다.

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정우진 기자([email protected]) 이강민 기자